随着另一次政府关门的临近，人们很容易认为，这种特殊的治理失败会更频繁地发生。然而，与上世纪80年代和90年代相比，过去20年发生的关闭事件要少得多。虽然资金缺口仍然相对罕见，但它们现在往往持续更长时间，背后的政治也越来越奇怪。下一次政府关门可能是迄今为止最奇怪的一次。

大约三分之二的联邦支出是强制性的，专门用于福利项目，但可自由支配的支出需要年度授权。理论上，这个过程很简单。在10月1日开始的新财政年度之前，总统提出预算，国会进行谈判，立法被签署成为法律。实际上，在过去的半个世纪里，国会只有三次达到了这个期限。议员们经常用临时决议来争取时间，以维持目前的拨款水平。自上世纪80年代以来，资金缺口导致政府关门。

罗纳德·里根(Ronald Reagan)曾与民主党控制的众议院发生争执，并见证了几次政府停摆。由众议院议长纽特·金里奇领导的共和党人两次挑战比尔·克林顿。今天，华盛顿的许多人预计政府关门不是源于党派分歧，而是因为众议院共和党会议内部的分歧。

随着民主党入主白宫，共和党人重新对削减联邦开支产生了兴趣，这种共识在特朗普担任总统期间消失了。然而，众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)一直在努力让他的会议就如何重启支出谈判达成一致。今年早些时候，债务上限协议确定了支出水平。金里奇说:“这是在雷雨中在大峡谷上空走钢丝。”他补充说，他的多数优势让他在激烈的政治斗争中更自由地行动。相比之下，麦卡锡对佛罗里达州的马特?盖兹(Matt Gaetz)这样的国会议员心存感激，金里奇说，盖兹“可能会投票反对麦卡锡支持的任何事情，仅仅因为他讨厌麦卡锡”。

现任议长屈服于强硬派的愿望，在最后期限之前花了几天时间试图通过单独的拨款法案和所谓的政策附加条款。这将大幅削减整个政府的开支，并推进移民执法等不相关的政策。它们不可能在参议院获得通过，也不可能被乔·拜登(Joe Biden)签署成为法律，因此政府关门不可避免。

另一种选择是通过参议院的两党立法来避免政府关门。但如果麦卡锡站在众议院两党合理多数的一边，那就会引发一项“离职动议”，或对麦卡锡的议长职位进行投票。唐纳德?特朗普(Donald Trump)也帮不上什么忙。他对这场辩论的贡献是:“除非你得到了一切，否则就关闭它!”

与此同时，一些强硬派的众议院自由核心小组成员已经将他们的怒火从麦卡锡身上转移到彼此身上。“老实说，我不知道该对我的共和党同僚们说什么，除了‘你们会吃一个屎三明治，你们可能应该吃’，”自由核心小组成员奇普·罗伊(Chip Roy)告诉福克斯新闻(Fox News)，他早些时候曾试图就一项被他以前的盟友拒绝的妥协资金方案进行谈判。麦卡锡先生保住议长职位的最大希望可能就是这些新出现的分歧。

如果政府停摆开始，白宫将有一些自由裁量权决定哪些部门仍在开放，但许多服务将自动停止。尽管养老金领取者仍将获得福利，但在没有立法行动的情况下，士兵和水手将无法获得工资支票。一些联邦项目有应急基金，可以支付到新财政年度的支出，但没人知道这次政府关门会持续多久。

这场看似棘手的冲突如何收场?保罗·温弗里，前国会工作人员，现就职于经济政策创新中心(一个智囊团)，他指出几周后国会工作人员将拿不到薪水。他解释说:“在某种程度上，痛苦是在非常局部的层面上感受到的。”“他们得付房租。他们得去买杂货。”