2022年10月20日星期四(每日健康新闻)——近700年前，黑死病大流行席卷欧洲、亚洲和非洲，夺去了居住在中世纪一些人口最密集地区的一半人口的生命。

现在，基因分析揭示了为什么我们的祖先有的死亡，有的没有，以及鼠疫是如何持续影响人类健康到今天的。

根据10月19日发表在《自然》杂志上的一份报告，一个国际研究团队已经确定了四个基因，它们都与免疫系统蛋白质的产生有关，它们要么保护一个人，要么使人容易感染鼠疫。

研究人员集中研究了黑死病在14世纪中期到达伦敦之前、期间和之后的100年窗口期。鼠疫是由耶尔森氏菌引起的。

该团队分析了500多个古代DNA样本，这些样本主要来自于鼠疫之前死亡、死于鼠疫或幸存下来的伦敦人的遗骸。

一些样本来自于1348年和1349年用于大规模埋葬的东史密斯菲尔德鼠疫坑。另外还从丹麦其他五个地点的遗骸中提取了样本。

研究人员发现，拥有一种免疫系统基因(ERAP2)的两个相同副本的人，在大流行中存活的几率要高得多，因为这种特定的基因可以更有效地中和鼠疫杆菌。

研究人员发现，携带ERAP2保护性变异的人比携带该基因“不良”拷贝的人存活率高出40%到50%。

位于加拿大安大略省汉密尔顿的麦克马斯特大学古DNA中心主任、进化遗传学家亨德里克·波因纳尔说:“即使是微小的优势也意味着生存或通过的区别。”“当然，那些达到生育年龄的幸存者将把他们的基因传递下去。”

但该研究的作者在一份大学新闻稿中说，进化是双向的。自黑死病以来，人类的免疫系统已经进化到这样的程度:原本对鼠疫具有保护作用的基因，如今却与自身免疫性疾病(如克罗恩病或类风湿性关节炎)的易感性增加有关。

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来源:麦克马斯特大学，新闻发布，2022年10月19日