福克斯新闻(Fox News)那种“要么支持我们，要么反对我们”的一般性协议，确实意味着一场引人注目的退场——而且有大量戏剧性的退场Nes -之前有一系列的泄密和报道，所以当解雇来临时，观众不会完全感到头晕目眩。

这也为争论“原因”——不支付合同剩余部分的法律原因——提供了论据。不管怎样，被福克斯解雇从来都不是一件完全出人意料的事。由伊雷娜·布里甘蒂(Irena Briganti)领导的福克斯公关部门对任何即将(自愿或非自愿)离开福克斯的人都有一套老练的策略。

但在这个例子中，没有前奏。布里甘蒂和她的人民直到4月24日星期一早上5点才知道将要发生的事情，那是在定居后的第六天。

上午11点，就在该电视网最受欢迎的明星和电视新闻主播塔克·卡尔森(Tucker Carlson)开始主持当晚的节目时，首席执行官苏珊娜·斯科特(Suzanne Scott)打来电话。闲聊了一会儿之后，斯科特说:“听着，我想我们得各走各的了。”

“去哪里?卡尔森困惑地说。

“不，我们要让你停播。”“为什么?卡尔森问道，他感到十分困惑，但仍然泰然自若。“多久?”“不，我们要让你永远停播。”“你要解雇我吗?”“不，但是我们要让你停播了。”现在，卡尔森担心地说:“有人对我提出指控吗?”福克斯的一名前出版商最近提起诉讼，指控该节目和卡尔森的节目存在性别歧视和骚扰，但该出版商承认她从未见过卡尔森。“你是说我违反了合同?”

他说:“目前我们不会讨论细节。但我们希望在声明中承认，我们的离职是双方同意的。”

“你得先告诉我我同意的是什么。”

“我们只是同意你不上节目。你能同意吗?”

“苏珊娜，我们为什么不退一步，看看我们能达成什么合理的共识呢?”我们显然不想要一场战争。”

“我们绝对不想要战争。但我们马上就会宣布。”“什么时候?”

“立即。所以，如果我们不能达成一致，那我们就该挂电话了。“好吧。”声明在不到一分钟后宣布，没有任何关于卡尔森为什么会突然停播的暗示——没有对公众，也没有对他，他的律师，或福克斯内部的任何人。卡尔森的公司邮箱被切断了，电视台提供的保安也被要求打包走人。在没有合理解释的情况下，近两周以来，他的突然离职一直是美国媒体的头条新闻，这表明他已经成为美国的一个政治现象。

几天后，当卡尔森一家正准备夏天搬到缅因州时，鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)打电话给卡尔森，感谢他在这家电视台工作了14年，以及他们共同取得的成功。默多克说:“我只是希望你知道，我想和你做朋友。”“我希望我们能。”布里甘蒂没有得到任何针对卡尔森的行动的警告，也没有时间来建立一个缓慢的案件，这可能会使他的死亡看起来不可避免，也没有他被解雇的实际原因，他以一种特别令人震惊的方式堆积起来。

这对布里甘蒂来说也是私人的。福克斯——也就是布里甘蒂——向其姊妹刊物《华尔街日报》(Wall Street Journal)公布了卡尔森电子邮件的片段，其中包括他曾称福克斯的一名女高管为“c***”，暗示这是首席执行官斯科特，而实际上是布里甘蒂本人，布里甘蒂很方便地省略了这一点。

cnn的背景简报提到了一个即将被揭露的关于卡尔森的秘密世界。在他被解雇后不久，他写信给他的前老板——鲁珀特、拉克兰、Viet Dinh和斯科特——要求停止对他的简报。鲁珀特·默多克向卡森保证，没有这样的努力正在进行，也不会被容忍。

布里甘蒂针对福克斯公司自己人(不仅限于卡尔森)的行动具有讽刺意味的是，这些行动经常通过《纽约时报》进行。也就是说，《纽约时报》对福克斯的敌意使其成为福克斯可能伤害自己员工的绝佳载体。

在卡尔森被解职前一年，《泰晤士报》对卡尔森的三篇批评文章中，我们可以追踪到布里甘蒂的声音，这一点在福克斯对《Dominion》法律策略处理不当的报道中也很明显，文章把责任推给了律师Viet Dinh(很明显，要么是默多克家族正计划除掉他，要么是布里甘蒂自己在聘请他——或者两者兼而有之)。在卡尔森被停播后的几周内，福克斯对卡尔森的指控通过自由派媒体进行了详细报道——而福克斯则例行公事地否认存在泄密者，甚至否认存在针对他的指控——这是对自己的指控。福克斯的观点可能是白人、沙文主义者、本土主义者和阴谋论者，把这些观点推得比几乎所有人想象的都要深，但卡尔森就是这样，只有当你忽略其中的闹剧时，才能用一种辩证法来翻译，而且更多。卡尔森变得比狐狸更像狐狸了——这是反对他的有效理由。

由于无法承认自己是Dominion Voting Systems法律和解协议的受害者，而默多克则将和解协议视为迪恩的协议，福克斯自己现在不得不找到自己的理由，以意外的对称方式，有效地接受了自由派针对自己的指控。他必须走，因为……他冒犯了纽约时报!这很难向自己的观众解释清楚。另一方面，这并不是真正的尝试。从某种意义上说，这几乎完全是针对不看福克斯的人提出的。

当《纽约时报》在它的三集系列节目中对卡尔森进行抨击时，这对他的收视率没有影响——他的观众没有受到影响，也许很大程度上没有意识到《纽约时报》的猛烈批评。现在，随着收视率的上升，卡尔森的观众中有一半以上没有出现，他们显然对福克斯可能提供的替代他的节目不感兴趣。一周以来，8点整的收视率都是灾难性的，并蔓延到整个晚上，默多克开始恐慌起来，他指责斯科特和他的儿子没有更好的节目建议，并重新提出了皮尔斯·摩根(Piers Morgan)插播节目的想法。一个月后，历史上排名最后的新闻频道MSNBC在关键时刻击败了福克斯。

布里甘蒂起诉卡尔森的案件确实是一个“原因”案件——也就是说，福克斯公司可以取消与卡尔森的合同并逃避其义务的理由。但是，与公开陈述相矛盾的是，它并没有这么做，也没有解雇他。事实上，它坚决拒绝断绝他的正式雇佣关系。卡尔森的律师在随后的几周内极力要求达成一项决议，允许他在选举季前及时重返广播行业——甚至提出放弃合同剩余两年的报酬——默多克本人，随着时段数量的减少，变得更加坚持要阻止卡尔森与电视台竞争。

“我们可能得不到观众，但其他人也得不到，”默多克说，似乎达到了某种程度的满足，并将200万左右的右翼分子抛入了政治和媒体的空白。尽管如此，到了夏天，卡尔森似乎打算通过定期的Twitter广播来诱使福克斯起诉他，福克斯似乎不愿再发出威胁信。

卡尔森的妙招会在另一种媒介——推特独白中发挥作用吗?这可能不是一个正确的问题。更确切地说，福克斯将面临多少新的打击?唐纳德?特朗普(Donald Trump)这个终极噱头大师，会给福克斯(Fox)极端古怪的右翼带来多少新的声音?

在《卡尔森》停播近两个月后，福克斯终于调整了节目安排。卡尔森和特朗普正在讨论他们如何在一系列反节目活动中联合起来，与福克斯正面交锋。特朗普开始漫不经心地讨论卡尔森可能成为副总统，这是针对福克斯和默多克的邪恶策略。特朗普的政治战争既针对民主党，也针对共和党。现在很自然地要向福克斯开战了。

像所有的垄断(以及宗教和一党制国家)一样，福克斯是建立在一种伟大的、顽固的、黑白分明的、简单的、机器式的文字思维之上的:我们反对他们。合适的是，它不仅被自己的过度扩张和有罪不罚感所压倒，还被一种类似良心冲突的东西所压倒:默多克家族对塔克、对特朗普、对他们自己都感到难过。太晚了，他们试图拒绝他们创造的怪物。但是，特朗普和卡尔森这两个怪物，这片土地上第一和第二名的最著名和最讨厌的人物，现在已经比制造他们的网络更大了。在这种由来已久的媒体紧张关系中，最优秀的人才变得比培养他们的平台更强大——然后走出大门。埃尔维斯离开了大楼。

在苦乐参半的部分，伴随着他的敌人的狂笑，你看到了92岁的默多克孤独的身影，他现在被怀疑、矛盾、后悔和困惑，以及他的孩子们刺耳而铿锵的声音所笼罩。这不是掌管王国的最佳心态。

文字版权?Michael Wolff 2023摘自Michael Wolff的《陨落:默多克帝国的终结》，将于2023年9月26日由大桥街出版社出版，精装本售价25英镑。也可在电子书和有声读物。