作者:吴锡民

首尔，2月28日(韩联社)——专家周三表示，去年韩国前所未有的低出生率凸显了该国面临的艰巨的人口任务，即如何在社会规范变化和经济环境恶化的情况下防止人口减少。

据统计厅的数据显示，韩国的总生育率(一名女性一生中平均预期生育的孩子数)在2023年10月至12月期间降至0.65的历史最低水平。

这远远低于在没有移民的情况下，将该国人口稳定在5100万的标准，即每名妇女生育2.1个孩子。

年生育率也从前一年的0.78下降到2023年的0.72。2015年的可比数字为1.24。

截止到2021年，韩国是经济合作与发展组织(OECD)成员国中唯一一个总生育率低于1的国家。

香港的总生育率为0.77，是全球最低的，紧随其后。

去年出生的婴儿数量为22.9970万名，同比减少7.7%，创下历史新低。

2017年，这一数字首次徘徊在40万以下，2020年进一步下滑至30万以下，2022年下滑至25万以下。

自2020年以来，该国已连续四年遭受人口自然减少。

恐怕情况会变得更糟。

产业部官员林永日对记者说:“今年的总生育率预计将达到0.68左右，由于过去几年受新冠疫情影响，许多人推迟了结婚和生育，因此新生儿数量也可能进一步下降。”

虽然新冠疫情后结婚人数有所增加，但从最近的社会趋势来看，出生率并不会随之上升。

“我们看到越来越多的已婚夫妇选择不生孩子，所以更多的婚姻和更多的孩子的可能性已经变得很低，”林补充说。

根据统计局的预测，到2072年，该国人口将降至3622万左右，年龄中位数将从2022年的44.9岁增加到63.4岁。

牛津大学名誉教授大卫·科尔曼在去年的一个论坛上警告说，如果低出生率持续下去，韩国可能在2750年左右成为第一个从人口灭绝中消失的国家。

这位教授指出，这个国家的父权文化、以竞争为导向的教育、性别不平等和罕见的非婚生育等因素。

“人口减少不仅对劳动力市场和国家财政构成严重威胁，而且对从国防到教育和医疗服务的社会各个方面都构成严重威胁，”韩国卫生与社会事务研究所的专家李相林说。

该研究所的一份报告显示，韩国2050年的国内生产总值(GDP)预计将比2022年的水平下降28.38%，因为在此期间，劳动年龄人口预计将减少34.75%。

军事人员的数量一直在稳步下降，到2022年将首次降至50万人以下，许多人警告说，应征人数的减少可能会削弱该国的军事招募能力。

在韩国，所有身体健全的男子都必须服至少18个月的义务兵役。

他说:“我们需要的不是增加人口的政策措施，而是动员所有可能的资源，全力以赴解决这个问题的坚定的政治决心。”

去年12月，卫生部誓言要拿出“非常措施”，尽管尚未宣布重大计划。

为了应对这种严峻的人口变化，韩国政府将预算从2006年的2.1万亿韩元增加到2012年的11.1万亿韩元，2016年又增加到21.4万亿韩元。但它只占GDP的2%左右。

总统尹锡悦呼吁从“根本不同的角度”处理出生率下降问题，强调需要找出原因并找到有效的解决方案。

竞争对手宣布了一系列旨在解决低出生率问题的措施，比如保障父亲的育儿假，成立人口部门来监督人口变化，为有多个孩子的夫妇提供租房，并扩大对父母的现金支付。

然而，许多韩国年轻人似乎对这些承诺仍持怀疑态度，因为他们面临着不生孩子的多重、复杂和根本的原因，比如就业市场不景气、负担不起住房、养育孩子的高成本和不利的社会环境，以及众所周知的长时间工作。

“结婚的时候，我和丈夫都同意不生孩子。我想继续我的事业，我觉得我们负担不起这个社会的生活、抚养孩子和教育费用，”34岁的首尔上班族郑民顺(Chung Min-sun，音)说。

“我姐姐有一个女儿，我永远不会像我姐姐在过去的7年里那样，在工作和照顾孩子的过程中苦苦挣扎。我不是一个人，我的很多朋友都有和我一样的计划。”

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