联邦官员周一表示，佛罗里达州的一名新纳粹分子和马里兰州的一名女子合谋袭击了巴尔的摩地区的几个变电站。

根据美国马里兰地区检察官办公室的刑事起诉书，莎拉·贝丝·克伦达尼尔和布兰登·克林特·拉塞尔被逮捕，并被指控阴谋通过“狙击”射击变电站，使电网瘫痪。

据称，克伦达尼尔说她想“彻底摧毁这座城市”，并计划将目标对准位于巴尔的摩周围“环”中的五个变电站。起诉书称，拉塞尔是一个暴力极端组织的成员，该组织在多个州都有分支，他此前曾计划袭击佛罗里达州的重要基础设施。

马里兰州联邦检察官Erek Barron在一份新闻稿中说:“这次有计划的袭击威胁到生命，将使成千上万的马里兰州人处于寒冷和黑暗中。”“我们团结一致，致力于使用一切必要的法律手段来破坏暴力，包括仇恨引发的袭击。”

与此同时，与美国国内极端主义有关的针对美国变电站的有针对性的袭击越来越多。

联邦数据显示，破坏电力设施和可疑活动在美国激增 去年。到年底，五个州的十几个变电站和一个发电厂都接到了攻击或潜在攻击的报告。其中几起涉及枪支。去年12月，北卡罗来纳州的变电站遭到针对性攻击，导致数万人在严寒中断电。联邦调查局正在进行调查。圣诞节当天，华盛顿的设施遭到破坏，导致2.1万多人断电。 两名男子被捕，其中一人告诉警方，他计划破坏电力进行盗窃。国土安全部(Department of Homeland Security)去年表示，国内极端分子至少从2020年开始就一直在制定“可信、具体的计划”，并将合作 继续“鼓励针对电力基础设施的物理攻击”。去年2月，三名新纳粹分子承认犯有与用步枪袭击电网计划有关的联邦罪行，每个人的目标都是美国不同地区的一个变电站

根据起诉书，罗素和克伦达尼尔在2018年被监禁期间开始通信。

起诉书称，至少从6月份开始，拉塞尔就计划袭击变电站，以促进“种族或民族动机的暴力极端主义信仰”。他在网上发布了基础设施地图的链接，并描述了攻击如何可能导致“级联故障”。官员们说，他最近在佛罗里达州被捕，当时因另一项指控处于监督释放状态。

起诉书称，克伦达尼尔与拉塞尔“合作”。她计划弄到武器，并确定了五个变电站为目标，据称她说这次袭击“可能会永久地彻底摧毁这座城市”。

根据起诉书，一名联邦特工通过加密聊天和语音通话与克伦达尼尔和拉塞尔沟通，得知了这一阴谋。起诉书中包括一张克伦达尼尔身穿带有纳粹标志的战术装备、手持步枪的照片。

这起阴谋的目标是艾克斯隆公司及其子公司巴尔的摩燃气电力公司，后者是马里兰州最大的燃气和电力公用事业公司。该公司在一份声明中表示，这起阴谋没有实施，也没有造成任何损坏。

该公司指出，“近年来威胁有所增加”，并表示已投资加强电网的项目，以及监控和监视技术，以防止物理攻击和网络攻击。

克伦达尼尔和拉塞尔预计将于周一分别在巴尔的摩和奥兰多的联邦法院出庭。如果罪名成立，他们每人将面临最高20年的联邦监狱监禁。

电力公司向美国能源部报告其设施(包括社区变电站)发生的所有重大电气干扰和不寻常事件。

自2011年以来，这些报告包括了与人为操作错误无关的故意破坏和可疑活动的子集，包括盗铜、入室盗窃、网络黑客攻击和针对变压器的随机射击。

去年，这类事件从一年前的99起上升到172起，比2018年增长了近200%。这一类别包括故意破坏、实际的人身攻击和破坏。被称为实际人身攻击而非故意破坏的事件从2021年的5起增加到去年的15起。

该部门报告了80起破坏行为，比去年的52起有所增加，还有57起可疑活动。加州以40起此类事件居全国之首，其中包括29起破坏公物事件。德克萨斯州(23起)紧随其后，华盛顿州(19起)紧随其后。

几十年来，行业专家一直警告说，电网面临着破坏和其他攻击的风险，部分原因是它分布在全国各地。