电视一直是无数流行语的来源，从“是我做的吗?”到“Ayyyy”(Fonzie in)。对于婴儿潮一代来说，其中一个更熟悉的是神经质的副警长巴尼·法夫(唐·诺茨饰)告诫人们“把它扼杀在萌芽状态”。

但是，把“它”扼杀在萌芽状态到底是什么意思呢?

据Grammarist网站的坎迪斯·奥斯蒙德(Candace Osmond)说，这个习语的字面根源是园艺。当你剪掉(或掐)植物的蓓蕾时，你就停止了它的生长并阻止了它的传播。作为一个问题的隐喻，你正在解决一个酝酿中的问题，在它有机会发展成更大的问题之前。

奥斯蒙德认为它的第一次使用可以追溯到16世纪，当时它也出现在。它通常被视为一件好事，尽管有时它被用来表示某人干预了一件潜在的好事，这会使它成为一件坏事。

一些例子:

“这些请愿如此对立，似乎在威胁分裂的种子，制宪大会应该将其扼杀在萌芽之中，”1792年版的一篇政治诽谤文章写道。(按照当时英国的排版，“s”由一个长s表示，看起来像“an”，使得“这些请愿彼此对立，似乎威胁到分裂的源头，而公约应该将其扼杀在萌芽状态。”)

1950年一篇报道的标题是:“杜鲁门朝鲜勇敢地站起来;罗斯福没能把最后一场战争扼杀在萌芽状态。”

这句话有其字面意义，出自1950年的一篇园艺专栏:“基于同样的原则，如果你宁愿大花少一点，也不愿花多一点，那就从花丛中剪掉小花蕾，只留下最好的花蕾去生长。”

有时人们会混淆一个不知道来源的短语，很可能是对原始习语的曲解。如果你发现有人说后者，你可以避免进一步的尴尬，并告知他们误用，从而将其扼杀在萌芽状态。

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