在一辆拥挤的公共汽车上，它慢慢地向查谟和克什米尔山区的萨拉尔村驶去，一名年轻男子挤在其他乘客中间，胸前抱着一个装满一加仑汽油的塑料容器。萨拉勒有1万人口，但像印度管辖领土的其他偏远地区一样，基础设施和便利设施很差。它没有适当的医疗基础设施，没有高等教育机构，也没有加油站。

这个村庄的主要经济一直是农业，现在发现自己处于印度建设高科技产业和摆脱化石燃料转型的中心。2月9日，印度政府宣布，这个村庄坐落在590万吨锂之上。锂是一种柔软的白色金属，是电动汽车、手机和电脑电池的核心部件。这一发现使印度成为世界上第五大锂储量的持有者，并为这种对科技行业至关重要的矿产提供了自给自足的诱人前景。

55岁的村长普里塔姆·辛格(Pritam Singh)说，当他读到头条新闻时，“高兴得跳了起来”。十几岁的孩子挖出小块岩石，在村子里跑来跑去，电视摄像机对准了这个地区。

但随着人们逐渐认识到开采锂储量将意味着什么，人们对这一发现的兴奋已经开始消退。克什米尔是世界上军事化程度最高的地区之一，几十年来一直遭受反对印度统治的伊斯兰游击队的武装叛乱。2019年8月，印度政府单方面取消了该地区的有限自治，并实施了长达数月的宵禁和通讯中断。长期以来，当地人一直反对开采当地资源。一个激进组织已经警告说，它计划攻击任何承接锂矿项目的印度公司，称采矿是“对查谟和克什米尔资源的殖民剥削和盗窃”。

尽管印度的商业和政治中心欢欣雀跃，但查谟和克什米尔的人们担心，开采该国的新矿产财富将意味着社会冲突和环境破坏。

消息公布一周后，当《连线》杂志访问萨拉尔时，街上几乎空无一人。人们三五成群地聚在一起聊天。“我们会成为百万富翁吗?”一个穿着凉鞋和宽松衬衫的男人问道。另一个人回答说:“(政府)不惜任何代价都不会放弃它……这是汽油、柴油的末日，也许还有我们(村庄)的末日。”