这是一个重要的最后期限:12月底在布鲁塞尔举行的会议上，欧盟27国的国家元首和政府首脑必须决定是否与乌克兰和摩尔多瓦展开入盟谈判。与此同时，他们必须向西巴尔干国家做出姿态，这些国家多年来一直在欧盟的前厅等待，不愿看到基辅和基希讷乌与他们擦肩而过。

如今，27个成员国一致认为，考虑到地缘政治背景和乌克兰在欧盟边境的战争，欧盟东扩是不可避免的。但是，当谈到如何推进这个将彻底改变欧盟经济、社会和政治面貌的项目时，各国的答案大相径庭。

在这种背景下，法国和德国委托了12名独立的政治学家来研究这个问题。9月19日星期二，两位报告员奥利维尔·科斯塔(Olivier Costa)和丹妮拉·施瓦泽(Daniela Schwarzer)将在一份旨在向欧盟27国解释如何“在公海上航行”的报告中，向欧洲事务部长们提交他们的结论。在这个场合，法国负责欧洲事务的副部长劳伦斯·布恩(Laurence Boone)和德国负责欧洲事务的副部长安娜·莱尔曼(Anna l hrmann)将重申，他们的工作对巴黎和柏林没有约束力。

专家们自称为“12国集团”，他们说:“无论是制度上还是政策上，欧盟都还没有准备好欢迎新成员。”因此，报告主张在欧盟扩大之前或同时改革欧盟，从这个角度来看，这与法国和德国所倡导的一致。“风险在于，我们可能会重复以前的错误，即扩大而不整合。我非常清楚，在一个拥有27个国家的欧洲，在关键问题上取得进展是相当复杂的。8月28日，埃马纽埃尔·马克龙向法国大使解释说:“至少可以这么说，32或35个国家不会更容易。”

并非所有欧盟国家都认同这一观点。事实上，另一份由波罗的海、波兰、北欧和克罗地亚的政治学家撰写并于9月18日晚在立陶宛主办的晚宴上提交给欧洲事务部长的关于欧盟扩大的报告建议，新成员国的加入不应以机构改革为条件。这些传统上比巴黎和柏林更支持扩大欧洲的国家，担心法德的辩证关系可能成为再次掩盖扩大的借口。