瓦格纳集团(WG)是一支俄罗斯私人雇佣军，自从2014年俄罗斯接管乌克兰东部和克里米亚的部分地区以来，就一直在新闻中出现，在那里活动的“小绿人”被确认为WG成员。

2014年，俄罗斯情报官员、车臣战争老兵德米特里·乌特金(Dmitry Utkin)为支持乌克兰分裂分子成立了工作组，工作组也为维护俄罗斯在非洲和中东地区的利益而战，例如，它站在阿萨德总统一边参与了叙利亚内战;2020年，美国协助利比亚将军哈利法·哈夫塔尔对抗利比亚全国团结政府。

2017年，特朗普政府因向乌克兰派遣战斗机而受到制裁，WG现在被指控犯有“战争罪”。2021年，联合国人权事务高级专员办事处指控其在中非共和国暴力骚扰/恐吓平民。

在1月底，联合国人权理事会补充说，工作组可能与马里军方一起在马里犯下了反人类罪/战争罪。普京总统否认了这些指控，并补充说，工作组既没有代表莫斯科，也没有由政府支付，但只要他们不违反俄罗斯法律，他们就有权工作，尽管根据1996年俄罗斯刑法第359条，私人军事公司(pmc)在技术上是非法的。

虽然西方很快就谴责了WG，但事实上，非正规军在冲突地区并不是一个新现象，他们可以追溯到布匿战争(公元前264年)，当时迦太基使用雇佣军对抗罗马人，而现在，许多国家使用雇佣军做他们不想被看到的肮脏工作。

在美国内战期间，平民陪同联邦和联盟军队，并履行供应职能;美国在19世纪初通过在威克岛战役(1941年)期间承包私人船只/非政府船只在海上执行任务来增强其海军实力，私人承包商建造了一条飞机跑道与士兵并肩作战。

此外，美国向西和向南的扩张大部分是由私人军队完成的;如。威廉·沃克(William Walker)是美国最著名的雇佣兵，他在19世纪50年代率领一支雇佣军进入墨西哥的下哈半岛，占领了该地区，并宣布自己为新独立的“索诺拉共和国”总统。然而，当今pmc的基础和结构实际上是由美国建立的，这是由于冷战结束以来美国武装力量结构的系统性转变。

冷战中期之前，美国军队一直依赖征兵制。由于征兵期很短，大多数军队都没有受过良好的训练。随着冷战结束(1991年)，美国转向志愿军，这使军队保留的时间更长，他们的训练时间长且昂贵，因此他们的价值更高。

但由于军队也有许多乏味和卑微的任务，人们认为使用训练有素的部队来完成这些工作是对专业人力的浪费，并影响士气。因此，里根政府将军队的一些基本和维护工作转移给适当的私人民用承包商。

冷战的结束还导致了一种看法，即不需要大规模的常备军队，因为不太可能发生广泛、高强度、旷日持久的战争。当时的国防部长莱斯·阿斯平(Les Aspin)在1993年的审查中建议削减陆军和海军的规模。但很快，美国就卷入了伊拉克(1991年)和科索沃(1998年)战争，迫使民间承包商的规模和作用扩大。

人口是另一个因素。与普遍的看法相反，女性最初进入美国武装部队并不是为了解决性别平等问题。考虑到美国的人口结构(2000年:2.8亿人口，其中13.9%在15-25岁年龄组)，以及这是一支志愿者部队的事实，需要女性来弥补身体健全的年轻男性的不足。

战区的动态迫使另一种转变——从私人承包商转向私营军事公司。由于非战斗人员必须在同样的战斗环境中行动，他们很容易受伤、死亡或被俘。这导致私人承包商武装自己，并获得轻型装甲车辆用于自我保护。

但他们仍然不能安全地在战区旅行，因为他们需要有关敌人的作战信息和情报，而军队或中央情报局并不总是能够/能够/愿意将这些信息交给私人承包商。

因此，为了生存，pmc开始建立自己的保护情报机构。当他们像迷你军队一样组织起来时，战斗和支援角色之间的区别消失了，他们演变成成熟的私人军事公司。

黑水公司总部位于美国，是世界上最大和最受认可的PMC。其他一些大型美国私营石油公司包括KBR/哈里伯顿、Group R/FDG Corp、DynCorp和MPRI。1997年，前美国海豹突击队队员埃里克·普林斯和阿尔·克拉克以“美国黑水公司”的名称成立，运营着世界上最大的民用战术训练设施(7000英亩;在那里，它每年培训2万至4万人(美国和外国军队和警察)进行进攻和防御行动以及个人安全。

直到最近，它还是美国国务院三大私人安全承包商中最大的，90%的收入来自政府合同。

在伊拉克发生争议(据称杀害平民)后，该公司于2009年更名为“Xe Services LLC”。2010年，中兴因违反《武器出口控制法》和《国际武器贩运条例》向美国国务院支付4200万美元和解金。2011年，该公司更名为Academi LLC，并于2012年同意支付750万美元的罚款，以解决武器走私和未经授权拥有自动武器的指控。

它有许多子公司，例如训练海军作战特种部队，与美军密切合作操作飞机，设计无人机，建造轻型装甲车，作战区域建设活动等。

埃里克·普林斯称，拜登总统拒绝了他让飞行员驾驶140架战斗机前往乌克兰威慑俄罗斯人的提议。

当与陆军编队一起时，他们可以提供情报，充当力量倍增器，并训练当地部队。在最高层面上，它们可以成为投射力量、煽动或利用不稳定因素以实现地缘政治、军事和/或经济目标的工具。因此，私营企业将继续存在。