1930年，美国需要一个奇迹。几个月前，股市崩盘，经济也随之开始下滑。当大萧条重创数百万美国工人时，纽约州劳工专员弗朗西丝·珀金斯(Frances Perkins)警告说，纽约面临着一个特别的威胁，来自一个令人惊讶的群体:已婚有工作的女性。

珀金斯说:“与生活必需品工人竞争的‘零用钱工人’是对社会的威胁，是自私、短视的家伙，应该为自己感到羞耻。”“直到我们让这个社区的每个女性都能获得维持生活的工资……我不愿意鼓励那些没有经济需要的人，用她们的魅力、教育和优越的优势与那些只有两只手的女工竞争。”

在三年内，珀金斯将成为富兰克林·d·罗斯福总统内阁的劳工部长。虽然她被认为是新政的缔造者之一，但她对职业女性的态度与许多支持罗斯福看似自由的经济政策的人一样，这些政策旨在为失业工人提供救济。

珀金斯并不是唯一一个对在职场上已婚女性持怀疑态度的人。20世纪30年代，歧视甚至禁止已婚妇女工作的政策和法律激增。在大萧条时期，对他们就业的歧视甚至成为法律。

“在大萧条之前，有9个州有婚姻(工作禁令)法，”历史学家梅根·麦克唐纳·韦(Megan McDonald Way)写道，“到1940年，有26个州限制已婚妇女在州政府工作。”在美国最严重的经济危机中，全国各地的女性都在努力维持生计，她们很容易成为人们寻找替罪羊的替罪羊。

关于已婚妇女工作的争论往往集中在“零花钱”上。这个词最初是指女性花在奢侈品上的少量钱，到20世纪，它已经成为所有女性作品的代名词。

贾尼斯·特拉弗勒特写道:“修订后的零用钱越来越多地成为支付女性(包括工薪阶层女性)低于男性工资的理由。”特拉弗勒特写道，女性的工作和支出被视为无关紧要和愚蠢的，但却与男性挣钱养家的能力相竞争。

1929年股市崩盘后，家庭的支持变得比以往任何时候都重要。1930年珀金斯发表演讲后不久，美国全国失业率达到25%，已婚妇女是否应该继续工作的问题变得更加有争议。

事实上，至少从19世纪80年代开始，企业就禁止已婚女性工作。“婚姻酒吧”的设计不仅是为了为男性保留就业机会，也是为了确保没有家庭支撑的未婚女性保持在收入最低、声望最低的职位上。单身女性通常从事文书和教学工作，这两项工作在20世纪30年代被视为“女性的工作”。(黑人女性受到的婚姻限制较少，但几乎没有机会获得当时白人中产阶级女性可以获得的工作。)

在当今这个职场歧视法律相对严格的时代，婚姻酒吧的盛行似乎令人惊讶。正如韦所指出的那样，婚姻限制在保险、出版和银行业中很普遍，在其他白领行业中，私人公司也肆意施加这种限制。这些法律和政策反映了对职业妇女的普遍误解。人们认为，女性在结婚前可能会在外工作，但一旦结婚，她们就会想要回到家庭。那些在大萧条时期寻找工作的中产阶级已婚女性经常遭到敌意。

反对已婚妇女工作的理由是针对个人的。例如，在威斯康辛州，议员们在1935年通过了一项决议，指出丈夫有工作的已婚妇女一旦找到工作，就会成为“家庭生活解体的名片”。委员会还补充说:“大量的丈夫和妻子为国家工作引发了严重的道德问题，因为委员会认为，节育的做法受到了鼓励，而丈夫和妻子从就业收入中产生的自私可能会破坏文明和健康的氛围。”

1932年，联邦政府甚至介入了婚姻酒吧。1932年的《经济法》第213条有一项规定，要求政府解雇在政府工作的每对已婚夫妇中的一名成员。由于女性的工作收入不可避免地低于男性，因此她们在很大程度上付出了代价。

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为了防止女性为了逃避失业而使用其他名字，联邦政府也在1933年开始要求担任联邦工作的女性使用丈夫的名字。有些女性甚至在结婚的时候没有告诉任何人，这样她们就不会在同事得知她们的婚礼时被解雇。尽管被禁止担任联邦公职的妇女团体和个人强烈抗议这一规定，但在大萧条的剩余时间里，这一规定一直存在。

具有讽刺意味的是，尽管在大萧条时期受到歧视，已婚妇女还是设法进入了劳动力市场。正如历史学家Winifred D. Wandersee Bolin所指出的，1920年至1940年间，已婚女工的数量有所增加。“20世纪30年代的收益远没有前几十年那么显著，”她写道。“重要的是，它们是在经济严重停滞的时期制作的，当时女性迫于巨大的公众压力离开劳动力市场，以避免与男性竞争短缺的工作岗位。”

第213条的效力持续了5年，直到1937年在妇女团体的大力游说下才被废除。废除该法案代表了反对者的胜利。但损害已经造成:正如《纽约时报》当时报道的那样，在大约1600名失业的政府工作人员中，只有154人(其中大多数是女性)重新获得了工作。反妇女的态度一直持续到大萧条结束。

1936年，在《财富》杂志的一项民意调查中，只有15%的受访者问“你认为女性应该在家庭之外有一份全职工作吗?”回答是肯定的。1939年，记者诺曼·考辛斯写道:“只要解雇那些无论如何都不应该工作的女性，雇佣男性就行了。”"太好了,没有失业。没有救济卷。没有抑郁症。”他的滑稽言论反映出，即使在第213条被废除后，职业女性仍然存在争议。

直到20世纪40年代，当第二次世界大战为女性提供了大量重要的战争工作时，白人中产阶级已婚女性工作的想法才真正被社会所接受。大多数针对已婚妇女和职业妇女的州禁令和政策都在那个时候被废除了，因为男性参战导致男性劳动力短缺。女性的工作威胁到长期掌握经济权力的男性，直到国家的权力受到缺席男性的威胁。