SpaceX星际飞船载人着陆器设计示意图，该着陆器将根据阿尔忒弥斯计划将第一批美国宇航局宇航员运送到月球表面。信贷:SpaceX

美国宇航局和太空探索技术公司正在合作开发用于月球任务的星际飞船载人着陆系统。在极端条件下的发动机测试成功后，下一步是星际飞船和超重型的综合飞行测试。

美国宇航局正在与SpaceX公司合作开发其星际飞船载人着陆系统(HLS)，用于阿尔忒弥斯3号和阿尔忒弥斯4号任务，将美国宇航员降落在月球南极附近。星舰HLS将由该公司猛禽发动机的两种变体提供动力——一种优化为在海平面大气压下运行，另一种优化为在太空或没有大气的真空中运行。

猛禽真空发动机在长时间的太空飞行后进行冷却以模拟环境的测试。信贷:SpaceX

上个月，SpaceX公司通过一项测试展示了真空优化的“猛禽”的性能，成功地证实了发动机可以在太空中长时间停留的极端寒冷条件下启动。将阿尔忒弥斯任务与低地球轨道任务区别开来的一个挑战是，着陆器可能会在不点火的情况下在太空中停留很长一段时间，导致硬件温度下降到低于他们在短得多的低地球轨道任务中所经历的水平。

281秒的油门测试证明了发动机能够满足下降燃烧到月球表面的要求。信贷:SpaceX

2021年11月，SpaceX根据其阿尔忒弥斯III合同完成的首批测试里程碑之一也是发动机测试，证明了猛禽执行登月关键阶段的能力。在长达281秒的试射中，猛禽展示了任务的动力下降部分，当星际飞船HLS离开月球表面的轨道并开始下降到月球表面着陆。测试有两个目标:一是展示猛禽随时间改变发动机功率水平的能力，即它的油门配置，二是让发动机在动力下降阶段燃烧整个时间。这次成功的测试为NASA提供了对该公司发动机开发的早期信心。

在模拟和实际飞行条件下测试关键技术和硬件是阿尔忒弥斯月球着陆器开发的关键。这些测试为运送宇航员往返月球表面所需的系统提供了早期和类似任务的验证。这些测试之后的数据审查为NASA提供了对美国工业准备任务的不断增强的信心。SpaceX公司的猛禽发动机接下来将在该公司的第二次星际飞船和超重型综合飞行测试中进行测试。