美国国家航空航天局的好奇号在停在格迪斯山谷岭(Gediz Vallis Ridge，见右图)下面时拍摄了这张360度全景图，这个构造保存了火星这一地区最后一个湿润时期的记录。在前几次尝试之后，漫游者在第四次尝试中终于到达了山脊。来源:美国国家航空航天局/姓名/ mss

Gediz Vallis Ridge被认为是强大的古代泥石流的遗迹，是探测器科学团队长期寻找的目的地。

30亿年前，在火星上最后的湿润时期之一，强大的泥石流带着泥土和巨石从一座巨大的山的一侧流下。这些碎片扩散成一个扇形，后来被风侵蚀成一个高耸的山脊，保存了这颗红色星球过去充满水的有趣记录。

好奇号的山脊之旅

现在，经过三次尝试，美国宇航局的好奇号火星探测器已经到达了山脊，以360度全景马赛克的方式捕捉到了它的形成。之前的尝试都受到了锋利的“鳄鱼背”岩石和过于陡峭的斜坡的阻碍。在经历了这次任务中最艰难的一次攀登之后，“好奇号”于8月14日到达了一个区域，在那里它可以用7英尺(2米)长的机械臂研究这个长期寻找的山脊。

在这段360度视频中拖动光标，探索由美国宇航局好奇号上的Mastcam拍摄的视图，当时火星探测器停在Gediz Vallis Ridge附近。资料来源:NASA/JPL-Caltech/MSSS/UC Berkeley

“经过三年的努力，我们终于找到了一个可以让好奇号安全地进入火星陡峭山脊的地方，”位于南加州的NASA喷气推进实验室的好奇号项目科学家阿什温·瓦萨瓦达说。“能够伸手触摸从夏普山高处运来的岩石，这是一种激动人心的感觉，而我们永远无法用好奇号参观这些岩石。”

夏普山的发现

自2014年以来，探测器一直在攀登3英里(5公里)高的夏普山的下半部分，沿途发现了古代湖泊和溪流的证据。这座山的不同层代表了火星历史的不同时代。随着好奇号的上升，科学家们更多地了解了景观是如何随着时间的推移而变化的。Gediz Vallis Ridge是这座山上最后形成的地貌之一，使其成为好奇号将看到的最年轻的地质时间胶囊之一。

夏普山高出盖尔陨石坑地面约3.4英里(5.5公里)。这张夏普山的斜视图是由三个火星轨道器的海拔和成像数据综合而成的。景色是朝东南的。盖尔陨石坑的直径为96英里(154公里)。资料来源:NASA/JPL-Caltech/ESA/DLR/FU Berlin/MSSS

罕见的见解和未来的努力

“好奇号”在山脊上呆了11天，忙着拍照，研究那些显然来自珠峰其他地方的深色岩石的成分。帮助形成Gediz Vallis山脊的泥石流将这些岩石——以及其他山脊线上较低的岩石，有些有汽车那么大——从夏普山的高处带下来。这些岩石为“好奇号”提供了一个难得的机会，让我们深入了解山顶的物质。

2022年11月15日至17日，美国宇航局的好奇号火星探测器使用其化学相机(ChemCam)仪器观察了盖迪斯山谷山脊上的巨石，这是该任务的第3653至3655个火星日。这些巨石被认为是在古代的泥石流中被冲下来的，可能是好奇号将在夏普山看到的液态水最年轻的证据。来源:美国国家航空航天局/姓名/ LANL /研究/科学/ IRAP / IAS /液化石油气

火星车到达山脊后，也为科学家们提供了第一次近距离观察被称为“泥石流扇”的地质特征的侵蚀残留物的机会，在那里，泥石流沿着斜坡扩散成扇形。泥石流扇在火星和地球上都很常见，但科学家们仍在研究它们是如何形成的。

“我无法想象目睹这些事件会是什么样子，”加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)任务小组成员、帮助领导好奇号对山脊研究的地质学家威廉·迪特里希(William Dietrich)说。巨大的岩石从高高的山上被扯下来，冲下山，在下面散开成扇形。这项运动的结果将促使我们更好地解释这类事件，不仅在火星上，甚至在地球上，它们都是一种自然灾害。”

美国宇航局的好奇号火星探测器在穿越夏普山的下半部分时所走的路线在这里显示为一条苍白的线。山的不同部分用颜色标记;“好奇号”目前在格迪兹山谷山脊的顶端附近，它以红色显示。来源:NASA/JPL-Caltech/ESA/亚利桑那大学/JHUAPL/MSSS/USGS天体地质科学中心

8月19日，火星车的Mastcam在Gediz Vallis Ridge拍摄了136张照片，这些照片拼接成一张马赛克，提供了周围地区360度的全景。在这幅全景图中，可以看到好奇号在山腰上的路径，其中包括经过“马克带谷”(Marker Band Valley)的路径，在那里发现了一个古老湖泊的证据。

当科学家们还在研究Gediz Vallis Ridge的图像和数据时，好奇号已经转向了下一个挑战:找到一条通往山脊上方通道的路径，这样科学家们就可以更多地了解水是如何以及从哪里流下夏普山的。

更多的一个关于使命

好奇号是由喷气推进实验室建造的，该实验室由位于加州帕萨迪纳的加州理工学院管理。喷气推进实验室代表位于华盛顿的美国宇航局科学任务理事会领导这项任务。