一名丹麦救护车司机缩在哥本哈根的电话簿前，圈出犹太人的名字。他一听到这个消息——第二天丹麦所有的犹太人将被纳粹驱逐出境——他就知道他必须警告他们。

1943年9月下旬，成百上千的普通丹麦人加入了战斗，这名男子只是其中之一。他们的目标很简单:帮助他们的犹太朋友和邻居。很快，犹太人偷偷溜出哥本哈根和其他城镇，前往丹麦海岸，进入拥挤的小渔船货舱。

丹麦即将完成一项壮观的壮举——拯救其绝大多数犹太人。在得知纳粹打算消灭丹麦犹太人的几个小时内，几乎所有的丹麦犹太人都躲藏起来了。几天之内，他们中的大多数人就从丹麦逃到了中立的瑞典。90%以上的丹麦犹太人得以奇迹般地获救，这要归功于普通丹麦人，他们中的大多数人拒绝接受他们拯救的生命的荣誉。

1940年4月，德国军队入侵丹麦。他们没有遇到多大的阻力。丹麦政府没有因反击而遭受不可避免的失败，而是通过谈判将丹麦与占领隔离开来。作为回报，纳粹同意对德国宽大处理，尊重德国的统治和中立。然而，到1943年，紧张局势达到了一个突破点。

工人们开始破坏战争的成果，丹麦的抵抗力量也加大了与纳粹的战斗力度。作为回应，纳粹要求丹麦政府实行严厉的宵禁，禁止公众集会，并对破坏分子处以死刑。丹麦政府拒绝了，所以纳粹解散了政府并实行戒严令。

纳粹在丹麦一直是一个令人望而生畏的存在，但现在他们让人们知道了他们的存在。丹麦犹太人是他们的首批目标之一。大屠杀已经在整个被占领的欧洲全面展开，没有丹麦政府的保护，丹麦的犹太人口处于危险之中，丹麦政府一直尽最大努力保护犹太人免受纳粹的伤害。

1943年9月下旬，纳粹从柏林得到消息，是时候把丹麦的犹太人赶出去了。和纳粹的典型做法一样，他们计划在一个重要的犹太节日——犹太新年——进行突袭。拉比Marcus Melchior得知了即将到来的大屠杀，在哥本哈根的主要犹太教堂，他中断了礼拜。

梅尔基奥说:“我们现在没有时间继续祈祷。“我们得到消息，本周五晚上，也就是10月1日和2日之间的晚上，盖世太保将会来逮捕所有丹麦犹太人。”梅尔基奥告诉会众，纳粹掌握着丹麦每一个犹太人的姓名和地址，并敦促他们逃离或躲藏起来。

当丹麦的犹太人惊慌失措地采取行动时，丹麦的非犹太人也是如此。数百人自发地开始告诉犹太人即将到来的行动，并帮助他们躲藏起来。用历史学家莱尼·亚希尔(Leni Yahil)的话来说，这是“丹麦人民在一夜之间竖起的一堵活生生的墙”。

丹麦人没有预先制定帮助犹太人的计划。但邻近的瑞典显然为那些即将被驱逐出境的人提供了避风港。这个国家是中立的，仍未被纳粹占领，是一个坚定的盟友。它离丹麦海岸也很近，在某些情况下，距离丹麦海岸只有三英里多。如果犹太人能成功渡海，他们就可以在那里申请庇护。

丹麦的航海文化从维京时代就开始了，所以有很多渔船和其他船只把犹太人送往瑞典。但丹麦渔民担心，一旦被抓住，他们会失去生计，受到纳粹的惩罚。相反，迅速成立的帮助犹太人的抵抗组织设法为犹太乘客谈判标准费用，然后招募志愿者筹集旅费。前往瑞典的平均机票价格高达工人年薪的三分之一。

“在渔民中，有一些人利用了这种情况，正如同样明显的是，有更多的人不考虑个人利益，”历史学家Bo Lidegaard写道。

旅途是一种可怕的折磨。犹太人聚集在渔村，然后躲在小船上，每次通常有10到15人。他们给孩子们服用安眠药和镇静剂，让他们不要哭闹，并在长达一小时的穿越过程中努力控制自己。盖世太保巡逻队登上了一些船只，比如格尔达三号。其他人则从埃尔西诺(Elsinore)等城镇谨慎配给制地获得天然气，那里的抵抗组织“埃尔西诺缝纫俱乐部”(Elsinore Sewing Club)帮助几百名犹太人渡过了海峡。

救援并不总是成功的。在小渔村吉列耶，数百名难民得到了当地人的照顾。但是当盖世太保到达时，一个同谋出卖了一群藏在镇上教堂阁楼里的犹太人。80名犹太人被捕。还有一些人没有得到即将被驱逐出境的消息，或者年纪太大或没有能力寻求帮助。大约500名丹麦犹太人被驱逐到特莱西恩施塔特隔都。

尽管如此，这是大屠杀期间同类行动中最成功的一次。约有7200名丹麦犹太人被运往瑞典，500名被驱逐到特莱西恩施塔特隔都的犹太人中，只有51人在大屠杀中幸存下来。

这次救援似乎是奇迹，但确实有一些因素导致了它的成功。执掌丹麦的德国人维尔纳·贝斯特(Werner Best)显然向一些犹太人透露了即将采取的行动，并巧妙地破坏了纳粹阻止丹麦人帮助丹麦犹太人的企图。丹麦是欧洲仅有的几个成功融合了犹太人口的地方之一。尽管在大屠杀前后丹麦都有反犹太主义，但纳粹对犹太人的战争在很大程度上被视为对丹麦本身的战争。

战争结束后，大多数丹麦人拒绝承认他们的抵抗工作，许多人都是用假名进行的。那些从不认为自己是丹麦抵抗运动成员的普通人，他们传递信息、收集食物、提供藏身之处，或者看守那些离开的人的财产，直到他们从战争中返回家园。

营救丹麦犹太人是一项非凡的壮举——如果没有普通人，这项壮举是不可能实现的。