这是小物种的胜利，尽管所有濒临灭绝的动植物都将从中受益。

本周通过的一项全面的法律解决方案，让环境保护局(Environmental Protection Agency)走上了一条具有约束力的道路，去做一些它自己承认以前几乎没有做过的事情:在评估农药时充分考虑对濒危物种的影响，并采取措施保护它们。

“当你想到农药是什么时，它应该是用来杀死害虫的，”该机构化学品安全和污染预防办公室助理主任迈克尔·弗里霍夫(michael Freedhoff)说。“很难设计出一种只杀死它应该杀死的东西的流程。”

在与破坏作物的昆虫相同的地区，可能有受到威胁的大黄蜂和蝴蝶;在不受欢迎的杂草和濒临灭绝的植物中。与此同时，农药帮助农民生产足够的粮食来满足不断增长的人口的需求。他们说，由于昆虫和杂草对各种化学物质产生了抗药性，他们需要各种各样的杀虫剂来保护自己的作物。

根据EPA去年发布的一份报告，按照它自己的说法，它每年完成的数千份农药评估中有95%以上没有履行《濒危物种法》(Endangered Species Act)的义务。由于不遵守规定，环保组织对环保局提起了大量诉讼，最近法院也做出了一系列不利于环保局的裁决。一个11年前的案件涉及了1000多种农药产品，以至于被戏称为“巨型诉讼”。

在拜登政府的领导下，环境保护署领导人试图制定一条遵守《濒危物种法》的新路线。生物多样性中心(Center for Biological Diversity)的环境健康法律主管乔纳森·埃文斯(Jonathan Evans)说，新的和解协议解决了这一巨额诉讼，为这一努力设定了司法上可执行的最后期限。生物多样性中心是提起这起巨额诉讼的组织之一。

他说:“另一届政府不能抛弃这一点。”

农药制造商行业协会美国植保协会(CropLife America)作为EPA一方的干预者加入了诉讼，该协会称赞这项和解是政府在更好地遵守《濒危物种法》方面迈出的“又一重要一步”。

CropLife美国公司总裁兼首席执行官克里斯·诺瓦克(Chris Novak)表示:“我们对这些改进的参与表示赞赏，并将在此过程中继续与利益相关者合作。”

监管环境保护署的共和党委员会资深参议员卡皮托(Shelley Moore Capito)和农业委员会资深共和党参议员布兹曼(John Boozman)没有立即回应就和解协议置评的请求。

美国加州北区地方法院周二批准了这项和解协议，对农民来说，这项协议的一个好处是，他们可以免受一种农药因法院命令而突然从市场上撤出的影响。

“我们不仅没能保护濒危物种;我们也面临着无法确保农民持续获得所需杀虫剂的风险，”弗里霍夫说。

一种濒临灭绝的物种是锈迹斑斑的斑点大黄蜂，它曾经是东部和中西部北部广泛传播的传粉者。另一种是泰勒方格斑蝶，这是一种来自太平洋西北部的蝴蝶，它的棕色翅膀上装饰着白色和橙色的斑点。埃文斯说，像鲑鱼和贻贝这样的水生物种也是如此，因为它们特别容易受到污染附近水域的杀虫剂的影响。

他说，和解可能不是彻底禁止使用杀虫剂，而是限制在接近濒危物种的地方使用杀虫剂。例如，新的EPA指导方针可能要求在水道周围的某些区域建立缓冲区，以使濒危鱼类不会受到径流的伤害。它可以限制从飞机上喷洒化学物质时能飘多远。

环保署在遵守《濒危物种法》方面面临的一个主要挑战是，要确定杀虫剂中大量的活性化学物质对近1700种濒临灭绝的联邦保护物种的影响。弗里德霍夫说，这个过程通常需要4到12年。

她说:“我们没有资源，也没有时间对这数百种农药逐一进行分析。”

相反，该机构将根据它们的目标物种——植物、昆虫、啮齿动物、真菌——和特性(比如它们是否溶于水或在空气中漂浮)将化学品分类。Freedhoff说，这种方法将使该机构有效地制定法规。