在布鲁塞尔许多法国人常去的ch 特兰(ch telain)街区的一家酒吧里，无意中听到了一段令人惊讶的对话。“这些比利时人令人难以置信，他们的失业救济金不受时间限制，他们的工资也与工资挂钩:他们是怎么做到的?”比利时是社会天堂吗?无论如何，它并不总是劳工组织的天堂:根据Hans-B?ckler基金会1月份发表的一项研究，在2011年至2020年期间，该国是欧洲罢工最多的国家，每年每1000名工人罢工97天，而法国为93天，德国为18天，瑞士为1天。

尽管如此，坊间的奇闻轶事还是维持了这种形象:“我认识一个人，他刚刚在沙勒罗瓦庆祝失业20周年，”一位当地居民说。公司也做出了决定:荷兰国际集团(ING)很快将为几百名年长的员工提供呆在家里什么都不做的机会，同时保持他们的工资，从而避免采取裁员措施。政治家们的声明:总理亚历山大·德克罗在议会辩论2024年预算(10月9日达成协议)时解释说，工资与通货膨胀的自动挂钩使得保持公民的繁荣成为可能，他们已经拥有世界上最高的工资中位数(根据官方组织Statbel的统计，总收入为3507欧元)，并在四年内看到他们的收入增长了20%。

到2023年，这些工资仍可能增长近8%。“这比我们的德国和法国邻居要好;这个国家做得很好。”医疗保健系统的质量和提前退休的提供是经常让外国居民感到惊讶的其他特点。

相反，经济合作与发展组织(OECD)今年4月发表的“2022年劳动税”报告书却没有那么乐观。比利时的个人工资税率为53%(法国为47%，德国为47.8%)，有孩子的夫妇工资税率为45.5%(法国为40.7%，经合组织平均水平为29.4%)。

这个故事还有一个微妙之处。联邦政府依然慷慨，但这让它付出了高昂的代价。9月份发行的一年期国债取得了巨大的成功(63万名认购者，在几天内获得220亿欧元)，但这是公共债务首次突破5000亿欧元大关。这几乎是2022年国内生产总值(GDP)的100%。此外，政府刚刚从已经陷入危机的医疗保健预算中削减了约7.5亿欧元，试图限制公共赤字的下滑(欧盟委员会预测2023年将占GDP的3.9%)。