如果你是爱荷华州、新罕布什尔州、内华达州或南卡罗来纳州的共和党初选选民，今年夏天，每当你打开邮箱、打开电视或打开网络浏览器时，都有一条信息在等着你。

“2024年，(唐纳德)特朗普不是最有可能当选的候选人，”隶属于保守派增长俱乐部(Club For Growth)的超级政治行动委员会Win It Back的一名男子在爱荷华州的一则广告中说。

“下一个共和党候选人必须是一个能够说服摇摆不定的选民、独立选民投票给他们的人，”共和党问责项目(Republican Accountability Project)在爱荷华州播出的另一则广告中，一名妇女说。“因为唐纳德·特朗普做不到。”

“如果特朗普成为共和党提名人……我们可能会失去一切，”美国繁荣行动组织(Americans for Prosperity Action)在给内华达州选民的一封邮件中大声疾呼。

信息来自各个角度。增长俱乐部(Club for Growth)的保守派强硬派已经结束了与这位前总统分分合合的关系，转而支持“赢回”(Win It Back)，该组织已将自己定位为坚决反对特朗普最近的白宫竞选。亿万富翁查尔斯·科赫(Charles Koch)以自由主义为导向的网络，从未与特朗普的异端邪说完全和解，是“美国繁荣”背后的支持者。领英(linkedIn)联合创始人、主要的中左翼捐赠者里德·霍夫曼(Reid Hoffman)为从未有过特朗普的共和党问责项目(Republican Accountability Project)提供了大部分资金支持。

然而，到目前为止，一切都落在了石头上。早期各州和全国范围的民意调查显示，共和党人不仅继续以巨大优势支持特朗普获得共和党提名，而且大多数人仍然认为他是明年击败乔·拜登总统的最佳候选人。

目前，在初选中击败特朗普的任何希望都取决于这些团体——以及挑战特朗普的候选人——成功地克服共和党对可选性论点的抵制，以及特朗普基于不满的政治的引力，以说服选民特朗普威胁到唯一重要的事情:获胜。

从前众议院议长保罗·瑞安(Paul Ryan)到新罕布什尔州州长克里斯·苏努努(Chris Sununu)，似乎每一个没有明确与特朗普站在一起的共和党主要人物都在回声室里支持这一信息的广告花费了数百万美元。在一份泄露的备忘录中，支持罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的超级政治行动委员会(super PAC)要求这位佛罗里达州州长在上个月的初选辩论阶段发表一个版本的信息，尽管最终以最简洁的方式发表信息的是前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(Nikki Haley)。

“我们必须面对这样一个事实，特朗普是美国最不受欢迎的政治家。我们不能以这种方式赢得大选，”黑利在密尔沃基的活动中说，指的是共和党和拜登-特朗普可能的复赛。

三个资金雄厚的组织都选择了同样的信息，原因很明显。共和党选民几乎一致赞同特朗普作为总统所取得的成就。虽然人数不多，但仍然很重要，他们喜欢他咄咄逼人的独裁风格。但许多人确实明白，他的风格至少会疏远具有保守倾向的摇摆选民。

共和党问责项目(Republican Accountability Project)的政治主管冈纳·雷默(Gunner Ramer)说:“(非特朗普)候选人的最佳卖点是可选性。”他提到了该组织反复与摇摆不定的共和党初选选民进行焦点小组讨论。

“批评特朗普没有解雇(卫生顾问)安东尼·福奇，或者没有把隔离墙修得足够好，这是一个失误。共和党初选选民总是会为特朗普找借口，指责rino或深层势力，”他补充说。他指的是南部边境障碍，是一个“有名无实的共和党人”的词。

反对特朗普的共和党人之所以难以让党内选民相信，这位面临四项刑事指控的前总统肯定会失败，原因有很多，其中许多是自己强加的。他们中的许多人在相当数量的共和党民选官员的怂恿下，错误地认为特朗普赢得了2020年的大选。其他人则相信拜登是保守派媒体所描绘的那个弱智傻瓜，并认为共和党的任何候选人都可能击败他。

然而，操作人员和学者指出了两个问题，一个是短期的，一个是根深蒂固的。当特朗普受到攻击时，共和党初选选民会本能地为他辩护，甚至许多怀疑他的当选能力或对他在2020年大选中的谎言感到厌倦的人，仍然相信可怕的建制派想要抓住他。特朗普的四项刑事指控中的每一项都让该党的基础团结在他的事业上，降低了可选性的重要性——当特朗普支持的候选人帮助把2022年所谓的“红色浪潮”变成了一场红色的呜泣时，可选性的重要性飙升。

“中期选举之后，可选性是最突出的问题，”雷默说。“但这些起诉书凸显出，他们希望保护特朗普免受他们眼中的两层武器化司法体系的影响。”

选民保护特朗普的本能非常强烈，以至于华盛顿特区两党咨询公司Firehouse Strategies最近的一项民意调查发现，如果特朗普在赢得提名后被陪审团定罪，54%的共和党选民希望继续支持他。与此同时，只有35%的人表示，他们希望在这种情况下转向“更有可能当选的候选人”，以防止拜登总统赢得第二任期。

另一个问题是什么?历史没有训练共和党人去考虑选举的可能性。虽然民主党人不断被警告说，过于自由的乔治·麦戈文(George McGovern)、过于软弱的迈克尔·杜卡基斯(Michael Dukakis)和过于女性化的希拉里·克林顿(Hillary Clinton)等候选人失败了，但在保守运动的历史上，没有类似的民间故事。

“民主党有一种传统，认为在意识形态纯洁性和可选性之间需要权衡，这可以追溯到几十年前。很多民主党选民已经内化了这一点，”波士顿学院(Boston College)政治学家戴夫·霍普金斯(Dave Hopkins)说。“共和党人就是没有这种传统。它们没有相同的逻辑。提名一个过于极端的人，然后受到惩罚，这种历史是不一样的。”

不仅共和党人缺乏类似的选举灾难的历史警告，而且共和党最近的经历实际上指向了相反的方向。一个相对温和的人——当时的参议员。约翰·麦凯恩(亚利桑那州共和党人)和保守派人士、前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼分别在2008年和2012年的总统竞选中失利，直到据称无法当选的特朗普在2016年以微弱优势获胜，震惊了政界。

爱荷华州是第一个在2020年民主党初选和2024年共和党初选中投票的州，它的民意调查很好地说明了这种差异。《得梅因纪事报》(Des Moines Register)和美国全国广播公司(NBC News)在密尔沃基辩论之前进行的一项民意调查发现，65%可能参加共和党预选会议的人认为，最重要的是找到一位在问题上与他们意见一致的候选人。只有29%的人表示，找到最有可能击败拜登的候选人很重要。

2020年民主党初选的出口民调结果则相反:37%的民主党预选选民表示，找到一个在重大问题上与他们意见一致的候选人更重要，相比之下，61%的人表示，找到一个能击败特朗普的候选人更重要。

反对特朗普的可选性论点还有另一个问题:至少从目前的民意调查来看，提名特朗普是否会让共和党失去机会尚不清楚。《华尔街日报》在劳动节周末公布的一项民意调查显示，特朗普和拜登在大选中并列，这与最近的其他结果一致。在FiveThirtyEight的平均民调中，德桑蒂斯几乎和特朗普一样不受欢迎，许多反对特朗普的共和党人认为他更有可能当选。

不过，希望击败特朗普的保守派特工坚持认为，可选性是他们最好的赌注。在今年夏天早些时候给捐赠者的一份备忘录中，科赫网络的一名关键工作人员指出，在接受调查的特朗普支持者中，有三分之二的人认为这位前总统“在大选中存在可选性问题”。

“候选人在大选中获胜的能力确实会影响初选选民的想法，”备忘录的作者、政治数据公司i360的总裁迈克尔·帕尔默(Michael Palmer)写道。该公司与科赫网络关系密切。

“在早期的初选州(IA, NH, SC)尤其如此，几十年来，候选人在这些州花费了大量时间，选民已经开始期待它。这些州的选民认真对待他们作为‘总统口味测试者’的工作，对他们的州不仅在提名某人方面发挥作用，而且在提名能够赢得大选的人方面发挥作用非常热情。”

其他致力于击败特朗普的共和党工作人员在不愿透露姓名的情况下坦率地讨论了策略，他们指出，关于可选性的论点只是这个谜题的一部分，他们认为，这需要与关于特朗普有效性的论点相匹配。

“我不认为‘我们不能提名特朗普’。“但他将是对抗乔·拜登的最弱的人，”支持德桑蒂斯的一名共和党特工表示。“即使他赢了，我们想让他在接下来的四年里做他以前做过的事情吗?”继续不去做他说过要在这四年里做的事吗?他本想抽干沼泽的水，但没成功。他本来要建墙的，但没有实现。”

“务实的保守派”共和党主街项目的首席执行官萨拉·张伯伦说，在郊区妇女的焦点小组中，选民仍然主要寻找在经济、对抗芬太尼和精神健康等关键问题上与她们意见一致的候选人，而不是能击败拜登的候选人。但她预计，焦点小组的参与者——大多数是在2020年与共和党决裂、支持拜登的共和党人——很快就会把注意力转向可选性。

“最终，他们会想要一个能击败拜登的候选人，”她说。“但现在，他们仍然希望自己的问题得到解决。”

当他们这样做的时候，美国繁荣行动组织很可能会用更多的广告等着他们。根据该组织向联邦选举委员会提交的最新文件，该组织拥有7630万美元的战争基金，正在扩大广告购买规模。它不只是瞄准早期的州，还将进入超级星期二的阿肯色州、田纳西州和北卡罗来纳州，这表明它致力于战斗。该组织还计划在某个时候明确支持一位非特朗普候选人。

目前尚不清楚其他组织是否会这样做。成长俱乐部没有回复寻求置评的电子邮件。至于共和党问责计划(Republican Accountability Project)，它在爱荷华州购买的广告已经走到了尽头。它会刊登更多攻击特朗普当选能力的广告吗?

“我们将关注比赛中会发生什么，”雷默说。