大多数政府关闭都发生在民主党和共和党强烈反对的热点问题上——20世纪70年代的堕胎，90年代的医疗补助和医疗保险;以及奥巴马医改、DACA和21世纪的“边境墙”。同样，罗纳德?里根(Ronald Reagan)总统任期内创纪录的八次政府停摆凸显了上世纪80年代一些最重大的政治斗争，从为领取福利的人提供资金到伊朗门事件。

政府的大部分部门真正停止运转的第一次停摆发生在1981年，当时里根让210万名政府雇员中的24.1万人无薪休假。

这次停摆涉及所谓的“里根经济学”。里根的竞选纲领是在不损害冷战国防资金的情况下削减国内开支，而这正是这次政府停摆结束的原因。一方面，里根希望削减数十亿美元的国内开支;另一方面，民主党控制的众议院希望进一步削减国防开支，并提高国会议员和高级公务员的工资。

最后，国会和里根制定了一个临时法案，给他们更多的时间来制定一个长期的支出计划。从技术上讲，这是第七次政府因支出法案分歧而关闭，但却是第一次大规模影响联邦工作人员。

里根1982年的第一次政府关闭不是因为一个重大的政治问题，但背后的原因是在上世纪80年代。里根和国会未能在9月30日达成预算协议的原因是，他们都有各自需要履行的社会职能。

国会中的民主党人早就为当晚安排了一盘1000美元的筹款晚宴，里根还邀请所有国会议员参加当晚的白宫烧烤。这确实导致了国会民主党人和里根之间的紧张关系;民主党人对他把自己的派对安排在和他们的同一天晚上感到愤怒，并担心他们会失去参加总统烧烤的客人。

出席白宫烧烤会的嘉宾之一是乡村歌手塔米·怀内特(Tammy Wynette)，她演唱了热门歌曲《Stand By Your Man》。在当晚的讲话中，总统开了一个尴尬的玩笑，说他多么希望国会能听从怀内特歌曲中的建议:“我要把这首歌录下来，送给国会山的这些女士们和先生们，‘站在你的男人身边’。”’我喜欢整个想法。”

仅仅两个半月后，政府再次关闭，只不过这一次与繁忙的社交日程无关。就像里根政府的第一次政府关门一样，这次政府关门涉及到国内支出与国防基金的资金冲突。

国会希望为公共工程项目提供资金以创造就业机会，而里根不希望这样做。里根真正想要的是为两种冷战武器——MX导弹和潘兴II导弹——提供资金，而国会并不想为这两种武器提供资金。

结束政府关门的支出法案最终没有为就业计划或导弹提供资金。然而，它确实为法律服务公司(Legal Services Corporation)增加了资金，这是里根曾想要废除的一个针对穷人的社会项目。

里根政府1983年的政府停摆涉及更多关于社会项目与国防开支的冲突，还牵扯到国际关系问题。这次停摆发生在里根宣布雄心勃勃的战略防御计划几个月后。该防御计划需要大量不存在的技术，包括可以用激光转移来袭核弹的太空卫星。批评人士嘲笑这个不切实际的计划，称其为“星球大战计划”。

正是在这种背景下，众议院民主党人推动增加教育开支和减少国防开支——这些措施可想而知是里根反对的。国会提出的法案还削减了对萨尔瓦多的拨款，而里根在萨尔瓦多投入了大量资金。里根认为，与该国残暴政府作战的萨尔瓦多叛军得到了苏联的支持，使他们成为共产主义威胁。

众议院民主党人同意降低教育经费并为里根的MX导弹提供资金后，政府停摆结束了。然而，民主党保留了其他削减国防开支和为萨尔瓦多提供资金的计划。

里根的第五次和第六次政府停摆发生在三大问题上:犯罪、教育法第九条和水利工程。里根最终通过的犯罪法案是1984年的《综合犯罪控制法案》。

在第一夫人南希·里根的“说不”运动中通过的犯罪法案提高了涉及大麻犯罪的最低刑罚。它是1986年《反药物滥用法案》的前身，该法案对持有快客比持有可卡因更严厉，增加了对黑人的不成比例的监禁。通过这些法律，里根扩大了理查德·尼克松的“毒品战争”。

与此同时，国会希望为水利项目提供资金，并推翻最近最高法院在格罗夫城市学院诉贝尔案中的一项裁决，该裁决削弱了第九条对大学女性的保护——这两项措施是里根反对的。国会和里根同意通过短期资金法案，给他们额外的时间来解决这些问题……但几乎就在它开始的时候，政府又关闭了，因为他们仍然不能就法案达成一致。

为了结束政府关门，国会同意把他的犯罪法案交给里根，并废除《教育法第九条》和水利工程措施。四年后，国会通过了《民权恢复法案》，旨在推翻格罗夫城市学院诉贝尔案，从而加强了第九条。里根实际上否决了该法案，但国会推翻了他的否决，并使其成为法律。

1986年，众议院民主党人希望扩大政府福利，当时被称为“抚养儿童家庭援助”。但里根和参议院共和党人反对这样做。所以政府关门了，很大程度上是因为两党在福利问题上的立场截然不同。

里根的立场与他激进的反福利立场一致。他在竞选总统时宣称，他将削减帮助“福利女王”的社会项目——这是一个种族主义漫画，暗示单身黑人母亲得到了她们不配得到的福利。

在那一年的国情咨文演讲中，里根甚至把政府服务比作毒品。他说，他想帮助穷人“摆脱依赖的蜘蛛网”，并认为福利项目“降低了工作的道德价值，鼓励家庭破裂，使整个社区陷入凄凉无情的依赖状态”。

为了让政府重新运转，民主党人同意删除法案中有关扩大福利的部分，但在未来进行投票。

里根的最后一次政府关门与他职业生涯中最具争议的丑闻——伊朗门事件如出一辙。在这份报告中，他的政府非法向伊朗出售武器，以资助尼加拉瓜的反政府武装。反政府武装是里根秘密让中央情报局创建的一个组织，目的是对抗桑地诺政府，里根认为桑地诺政府是共产主义苏联的盟友。

国会于1987年1月对伊朗门事件展开调查。年底，政府在里根任期内第八次关闭，因为现在控制参众两院的民主党人不支持里根为反政府武装提供资金的计划。为了让政府重新运转起来，国会同意向反政府武装提供非杀伤性援助。