这位艺术家的概念图更新于2020年6月，描绘了美国宇航局的普赛克宇宙飞船。来源:美国国家航空航天局/姓名/ ASU

美国宇航局的普赛克宇宙飞船，将研究一颗类地小行星，也将在其六年的旅程中测试先进的光通信技术(DSOC)，为未来的太空任务奠定基础。

10月6日凌晨，工作人员将美国宇航局的普赛克飞船运送到肯尼迪航天中心39A发射综合体的SpaceX机库，准备发射。本周早些时候，技术人员在佛罗里达州泰特斯维尔的Astrotech空间操作设施的一间洁净室内完成了航天器的封装，以及DSOC(深空光通信)技术演示。

2023年10月3日星期二，在佛罗里达州泰特斯维尔的Astrotech空间运营设施，技术人员将美国宇航局的普赛克航天器封装在其有效载荷整流罩中-火箭顶部的锥体。接下来，航天器将转移到美国宇航局肯尼迪航天中心的SpaceX设施。图片来源:NASA/Ben Smegelsky

发射力学

在发射过程中，整流罩将保护航天器免受空气动力压力和热量的影响。在火箭的第二级爬升到足够高的高度后，整流罩将与火箭分离并返回地球。很快，技术人员将把飞船与SpaceX的猎鹰重型火箭配对，准备发射，发射目标是美国东部时间10月12日星期四上午10点16分。

历史意义

普赛克将是美国宇航局第一个由猎鹰重型火箭发射到轨道上的主要科学任务，也是SpaceX代表美国宇航局发射的第二次行星际任务。经过两年半的努力，美国宇航局的发射服务计划在2023年初认证了该火箭用于该机构最复杂和最优先的任务。

猎鹰重型演示任务。信贷:SpaceX

心灵的使命

普赛克的任务是研究一颗可能类似地核的小行星，由岩石和铁镍金属的混合物组成。这颗小行星为我们提供了一扇独特的窗口，让我们了解这些行星形成的基石，并有机会研究一个以前未被探索过的世界。宇宙飞船大约需要6年的时间才能到达火星和木星之间的小行星轨道。之后，普赛克将在四个不同的高度(最高约440英里，最低约40英里)围绕这颗小行星运行约26个月，以收集有关其地形、组成以及磁场和引力特性的信息。

DSOC技术演示

DSOC技术演示是美国宇航局迄今为止对高带宽光通信的最远测试，将在普赛克大约六年旅程的前两年进行。DSOC将使用不可见的近红外激光从地球发送和接收测试数据，该激光传输数据的带宽是目前航天器上使用的传统无线电波系统的10到100倍。该团队从DSOC中学到的东西可以支持未来的机构任务，包括人类的下一个巨大飞跃:美国宇航局将宇航员送往火星。