像许多母亲一样，我花了很多时间喂养孩子，或者考虑给他们吃什么，因为他们几乎总是饿着。但随着他们年龄的增长，我发现他们的营养需求发生了变化，这使得整个过程更具挑战性。我10岁的儿子是个运动健将，参加了好几个运动队，似乎总是在运动。有时候我觉得他消耗卡路里的速度比我补充卡路里的速度还快。对他来说，富含坚果酱、牛油果和全脂乳制品的饮食是常态。如果他偶尔在午餐时多吃一个冰淇淋，我也不会太在意。

我7岁的女儿也很活跃——虽然没有她哥哥那么活跃——而且很少吃蔬菜，所以我鼓励她更有规律地选择健康的零食，并经常劝阻她不要再吃甜点。

最近，她在体操课前穿上紧身衣，露出了肚子。“我肚子大吗?”她问我。“你觉得我胖吗?”这使我的胃立刻往下掉。

我的母亲很好，很有爱心，她是那一代被灌输食物是敌人、节食是礼仪的女性的产物，作为她的女儿，我经常被告知不能吃什么。“你不想变胖”和“唇上一分钟，屁股上一辈子”这句话在我的童年时代一直被重复着。它真的把我和食物的关系搞得一团糟——我花了好几年才克服这个问题。

正因为如此，我故意不用“胖”这个词来形容自己或别人，我也小心翼翼地不把我孩子的体重和他们作为人的价值等同起来。他们知道我运动和饮食都很好，因为我想要健康，而不是因为我痴迷于体重秤上的数字。因此，当我女儿质疑自己的外表时，我不禁怀疑，让她不再吃含糖零食，是否会在无意中产生负面影响。

新泽西州卡姆登罗格斯大学(Rutgers University)心理学教授夏洛特·马基博士(Charlotte Markey)是《女孩身体形象书》(the Body Image Book for Girls)和《做你自己:男孩身体形象书》(the Body Image Book for Boys)的作者。根据她的说法，食物是父母很少说得少即是多的话题之一。她说:“在育儿方面，有很多事情值得讨论，但我不相信食物是其中之一。”“这只会给孩子们带来一些不一定健康的担忧和不安全感。”

相反，马基博士建议应用营养专家中一个众所周知的概念，即“责任分工”，即父母在指定的时间为孩子们提供各种各样的健康食品，孩子们自己决定他们想吃什么和吃多少——即使这意味着偶尔吃的饼干比胡萝卜多。

她说:“有时候你的孩子会吃垃圾食物，这对父母来说是不对的，但他们正在学习如何在饿的时候吃东西，在吃饱的时候停下来。”她补充说，父母应该平等地对孩子采用这种策略，除非他们有疾病或食物过敏。除了倾听他们的饥饿暗示，允许孩子吃他们想要的东西也让他们暴露在他们的决定的自然后果中。“当你的孩子说，‘我的胃疼’，你可以说，‘你吃了很多含糖的食物，如果你做一些其他的选择，你可能会感觉更好，’”她说。“让他们觉得自己对这件事有所控制。”

我发现这很自由，因为如果每顿饭或零食不是以这四种食物为基础，我经常会感到内疚。这是允许我不再当零食警察的许可，但这样做的不确定性很难摆脱。如果吃一袋薯片成为一种习惯会怎样?“那就别买那套，”马基博士说。“买他们最喜欢的水果。幕后策划。或者有一个抽屉或橱柜的食物是完全不受限制的。把控制权交还给他们，但要有参数。”

还有一个问题是“f”这个词，我女儿显然开始把它看作是一件坏事。Maryann Jacobsen, MS, RD，家庭营养专家和几本书的作者，包括我身体的超能力:青春期女孩健康成长指南，她说父母需要和孩子就体重增加进行公开的对话。“这将是她们生活的重要组成部分，”雅各布森说，尤其是对女孩来说，她们需要额外的体脂来开始月经。“女孩在青春期的头两年长得很快，这可能很可怕，但这很正常。他们的身体正在转变。你希望你的孩子能够和你谈论这些。”

凯西·赖特(Kathy Wright)是纽约斯劳茨堡(Sloatsburg)的一名健身专业人士，也是五个孩子的母亲。她经常为如何应对两个大女儿不同的食欲和运动量而发愁。“我试着向他们解释，如果你不想跑10英里也没关系，但你也必须平衡你的运动和你的饮食，”她说。“但我也不想告诉他们不要吃东西。这太难了。”

也可能是无效的。“有些孩子就是更喜欢食物，所以吃得更多，”马基博士说。“说‘不，你不能再吃了’并不能解决这个问题，所以最好让他们明白，吃六块饼干会让你感觉很糟糕。”雅各布森建议父母鼓励孩子们坐在餐桌旁吃饭和吃零食，这样他们就可以专注于饥饿和饱腹。此外，“把食物等同于对他们重要的东西。如果他们做运动，食物会帮助他们。关注食物对他们有什么作用，而不是他们的体重，”她说。

我一直在尝试这些策略——更好地将水果和蔬菜切碎，以便更容易获得零食;当我的孩子要冰淇淋时，答应他们，即使他们那天已经吃过了。(餐桌上的正餐和零食还有待改进。)我发现，当我不那么严格限制时，他们确实会做出更好的决定。在蔬菜摄入量不足的日子里，我们明天再试一次。“喂养是一个漫长的过程，”雅各布森说。“你提供的食物会产生巨大的影响，即使他们因为看到而不吃。然后突然间一切都灵光一现。”