1973年12月3日晚上10点，一位来自堪萨斯州欧弗兰帕克的37岁卡车司机J.W.爱德华兹在宾夕法尼亚州布莱克斯利附近的I-80州际公路中间突然停下他的卡车，拿起他的民用无线电麦克风。他即将开始的起义，用他现在著名的手柄“河鼠”，将使美国的独立卡车司机第一次发出全国性的声音，并在此过程中将他们提升为民间英雄。

爱德华兹对自己的生计感到非常沮丧和害怕。他把肉从中西部运到纽约的工作已经变成了一项痛苦的苦差事，因为中东石油生产卡特尔欧佩克(OPEC)因美国支持以色列而对美国实施的石油禁运大幅推高了柴油价格。由于实行定量配给，他几乎在沿途的每个加油站都停过车。更糟糕的是，联邦政府正在考虑将全国最高车速限制在每小时55英里。对于长途司机来说，浪费时间就意味着损失金钱，石油地缘政治让爱德华兹年薪1.2万美元的工作变得更加不稳定。在布莱克斯利附近，他的油箱空了。燃料用完了，但在全球化石燃料战争中，卡车司机是被遗忘的小人物，这让爱德华兹非常沮丧，他当场决定拿起他的CB，制造一些噪音。

在20世纪70年代，卡车司机通常使用公民波段(CB)无线电来提醒他们的大卡车司机注意交通状况，选择加油地点和潜伏的警察陷阱。由于没有适当的联邦通信委员会无线电执照，也不愿意在广播中公布自己的真实姓名，卡车司机们就用了一些稀奇古怪的“手柄”，并发展出了丰富多彩的俚语。他们称柴油燃料为运动乳液。他们称收费站为收银机。警察变成了熊:戴着竞选帽子的州警变成了熊，警用直升机变成了空中的熊。喂熊意味着要付罚单——由于新的限速规定，越来越多的卡车司机要付罚单。石油输出国组织(OPEC)的禁运加速了CB的普及，主要是因为它允许司机共用地方寻找运动乳液。

当其他卡车司机停下来帮助爱德华兹时，他通过CB广播说，他正在封锁州际公路，以抗议高油价、有限的燃料供应和拟议的限速。他立刻得到了同情。一个卡车司机说:“如果一个人要破产了，他还不如坐着不动破产。”其他像“飞翔的荷兰人”和“扎格船长”这样的用户很快也加入了进来。不到一个小时，80号州际公路上的数百个钻井平台停了下来。这次行动使1000多辆汽车陷入瘫痪，在两个方向上都造成了12英里长的拥堵。

河鼠抗议的消息传开了，几个小时内，卡车司机的示威活动遍布全国的高速公路，数千人放慢或停下他们的车辆，导致数英里内的交通混乱。到12月4日，超过10个州发生了愤怒的司机游行示威，他们要求联邦政府听取他们的意见，并且毫不畏惧地推迟了他们的交付。有人打趣说，他认为国会不会采取行动，“直到那些人用完卫生纸”。

绝大多数反对的卡车司机都是拥有和经营自己的车辆的独立人士，不像那些通常为大型航运公司拉车的工会卡车司机。据州际商务委员会(Interstate Commerce Commission)估计，独立货运公司约占全国货运的70%。大多数人把他们的一生都押在了昂贵的钻井平台上，他们是禁运中损失最大的人。具有讽刺意味的是，河鼠爱德华兹自己并不是一个业主经营者。

全国范围的罢工持续了三天，联邦政府最初对各州的问题不以为然。大多数抗议活动都是和平的，但在俄亥俄州，州长动用了国民警卫队(National Guard)，以武力驱逐卡车，并使用催泪瓦斯驱散反抗的司机。

一些领导人会见了卡车司机。12月5日，在宾夕法尼亚州，富有同情心的米尔顿·沙普州长与爱德华兹和他的同僚们坐了下来。沙普自己的第一份工作是开运煤卡车，他说他将努力为钻井平台分配更多的燃料，这一承诺暂时安抚了罢工者。在华盛顿特区举行的三个小时的会议上，财政部长克劳德·s·布里尼加也承诺了救济，这给爱德华兹留下了深刻的印象:“他尽可能地诚实和公平。我不相信英国女王会得到更好的待遇。”随后，在海岸警卫队大功率无线电发射机的帮助下，河鼠号连续几个小时广播了一条“冷静”的信息，呼吁结束罢工。大多数人，但不是全部，都服从了。

由于这些短暂的抗议活动未能严重扰乱该国的供应链，政府官员没有兑现他们的承诺。在油价持续上涨的情况下，独立卡车司机在13日和14日举行了为期两天的罢工，继续进行罢工。为了让尽可能多的卡车闲置，热心的抗议者骚扰和破坏未参与的运营商，他们割破轮胎，向车辆开枪，有一次还刺伤了一名司机。

卡车司机们意识到他们需要组织起来，几乎立刻，几十个独立的卡车运输协会成立了。爱德华兹自己也成为了“车主-经营者独立司机协会”(Owner-Operators Independent Drivers Association，简称ooida)的首任主席，但没待多久。“J.W.OOIDA现任总裁托德?斯宾塞(Todd Spencer)表示:“他是一个丰富多彩的人，可以和他们中的最好的人一起讲故事，但他不是一个业主经营者。”“他很快就意识到，自己已经不知所措了。”

抗议活动一直持续到1974年，最终在新成立的卡车司机协会协调的一次大罢工中达到高潮。1974年1月31日，独立党人把钻机停在车库，封锁道路，商业陷入停顿。有时他们会变得很暴力，从立交桥上往移动的钻机上扔砖头。

1974年2月7日，政府官员和六人卡车司机团队最终达成协议，允许业主经营者在运费中临时增加6%的燃油附加费，并保证卡车停靠站将获得额外的燃油，以满足卡车司机的需求。不同的卡车运输协会的接受速度很慢，但到2月11日，由于联邦政府威胁要派遣部队，大多数卡车都回到了公路上。罢工造成大约10万人失业，数人死亡，全国食品和商品短缺。

对司机来说，1973-4年的混乱改变了一切。政府第一次开始承认小型、独立的卡车司机是一支力量。像OOIDA这样的组织在帮助制定规章制度方面发挥了关键作用，比如打击腐败的卡车检查行为，游说废除全国最高车速限制。OOIDA的斯宾塞说，在那之前，立法者只从最大的卡车运输公司、托运人和劳工组织那里听说过。“在1973年，华盛顿特区的人们根本不知道这些小企业卡车司机到底是谁——甚至不知道他们的存在。”

尽管发生了暴力和破坏，卡车司机仍以坚韧不拔、多姿多彩的民间英雄形象出现在美国人的意识中。随着哥伦比亚广播公司(CBs)和“10-4，好兄弟”(10-4,good buddy)等俚语越来越受欢迎，对持不同政见的卡车司机的热爱在流行文化中占据了地位，从《烟鬼与强盗》(Smokey and the Bandit)系列电影到1975年的排行榜冠军新歌《车队》(Convoy)，这首歌描绘了一群反英雄的司机与“熊”战斗的场景。具有讽刺意味的是，独立卡车司机在获得认可的道路上走得很慢。

约瑟夫·A·威廉姆斯是《沉没的黄金:第一次世界大战的故事，间谍活动和历史上最伟大的宝藏打捞》和《十七英寻深:S-4潜艇灾难的传奇》的作者。