研究人员发现，参加成人教育课程的人患痴呆症的风险降低了19%。这项研究利用了英国生物银行的数据，并建议成人教育可能有助于保持人们随着年龄增长的流动智力和非语言推理能力。

随着年龄的增长，我们如何保持敏锐的认知?人们普遍认为，持续的脑力锻炼，如脑筋急转弯、数独游戏或特定的电子游戏，可以帮助我们在晚年防止认知衰退和阿尔茨海默氏症等疾病。但我们中的许多人定期参加成人教育课程，例如学习一门语言或一项新技能。这种成人教育是否同样与认知能力下降和痴呆的风险降低有关?

日本仙台东北大学发展、衰老和癌症研究所的研究人员在《衰老神经科学前沿》(Frontiers in Aging Neuroscience)的一项新研究中首次表明，答案是肯定的。

该研究的第一作者Takeuchi博士说:“我们的研究表明，参加成人教育课程的人在五年后患痴呆症的风险较低。”“随着年龄的增长，成人教育同样与更好地保持非语言推理能力有关。”

英国生物库

Takeuchi和他的合著者，同一研究所的教授Ryuta Kawashima博士分析了来自英国生物银行的数据，该数据包含了大约50万英国志愿者的基因、健康和医疗信息，其中282,421名参与者被分析用于这项研究。这些人是在2006年至2010年间登记的，年龄在40岁至69岁之间。到目前为止，他们平均已经被跟踪了7年。

根据他们的DNA中133个相关单位点多态性(snp)的基因型，参与者获得了痴呆症的个人预测“多基因风险评分”。参与者自我报告他们是否参加过任何成人教育课程，没有说明频率、科目或学术水平。

作者专注于2014年至2018年期间的入学访问和第三次评估访问的数据。在这些访问中，参与者接受了一系列心理和认知测试，例如流体智力、视觉空间记忆和反应时间。

在研究期间，样本中1.1%的参与者患上了痴呆症。

降低患痴呆症的风险

Takeuchi和Kawashima表明，在入学时参加成人教育的参与者患痴呆症的风险比没有参加的参与者低19%。这对白种人和其他种族的人都适用。

重要的是，当排除有糖尿病、高脂血症、心血管疾病、癌症或精神疾病病史的参与者时，结果相似。这意味着观察到的较低风险并不完全是由于这些已知合并症的症状阻止了早期痴呆参与者接受成人教育。

结果还表明，参加成人教育课程的参与者比没有参加的同龄人在流体智力和非语言推理方面表现得更好。然而，成人教育对视觉空间记忆和反应时间的保存没有影响。

随机临床试验是必要的

“一种可能性是，参与智力活动对神经系统有积极的影响，从而可能预防痴呆症。但我们的研究是一项观察性的纵向研究，所以如果成人教育和较低的痴呆症风险之间存在直接的因果关系，那么它可能是双向的。”

Takeuchi建议进行一项随机临床试验来证明成人教育的任何保护作用。

Takeuchi说:“这可以采取一种对照试验的形式，鼓励一组参与者参加成人教育课程，而鼓励另一组参与者参加控制干预，有同等的社会互动，但没有教育。”

参考文献:“成人教育对老年人认知功能和痴呆风险的影响:一项纵向分析”，作者:Hikaru Takeuchi和Ryuta Kawashima, 2023年8月23日，神经科学前沿。DOI: 10.3389 / fnagi.2023.1212623

该研究由惠康基金会、医学研究理事会、卫生部、苏格兰政府、西北地区发展署、武田科学基金会、JST/RISTEX和JST/CREST资助。