图片来源:Sue FloodBy Rebecca morells BBC新闻科学编辑

海洋探险家唐·沃尔什船长去世，享年92岁。60多年前，他首次下潜到海洋最深的地方——马里亚纳海沟，深达11公里(7英里)。我很幸运能把他当作一个好朋友。这是一个非凡的人的非凡潜水的故事。

1960年，太空热席卷了全世界，未来的宇航员们梦想着他们的第一次太空之旅。

但是28岁的队长唐·沃尔什却把眼光放低了。他将要下潜得比任何人都深。

美国海军获得了一艘名为“的里雅斯特”号的潜水器，潜艇中尉唐自愿加入了这个项目。

但当他报名参加这次任务时，他在潜艇里最深的地方只有100米深。这让他有点吃惊——美国海军想让他下潜的深度是原来的100多倍。

他们的计划是前往地球上最深的地方，马里亚纳海沟的最底部，这是一个狭窄的水下峡谷，位于关岛海岸附近的太平洋上。

图片来源，海军历史基金会nImage标题,的里雅斯特深海探测器设计承受巨大的压力

“我的第一反应是‘什么!我自愿来之前他们为什么不告诉我?’”他在2011年的一次采访中告诉我。

“在那之后，我想:‘好吧，我当时对这台机器很了解，我知道，从理论上讲，这是可以做到的，我们可以做到。’”

1960年1月23日，唐和瑞士海洋学家雅克·皮卡德(他和父亲奥古斯特·皮卡德一起设计了深海潜水器)开始潜入海底。

他们挤进了一个厚钢壁的房间。唐说，这个空间大约有一个大型家用冰箱那么大，里面的温度也很低。

当两人慢慢沉入黑暗时，随着压力的增加，飞船开始吱吱作响，发出呻吟声。

这艘深海潜水器的设计是为了承受海平面一千倍以上的压力，但直到现在，它还没有在这种深度进行过极限测试。

唐·沃尔什(左)和雅克·皮卡德(右)不得不在极其狭窄的房间里待上几个小时他们下山时的情况

一开始潜水很顺利，但在大约9000米的地方，潜水器发出了令人震惊的巨响。

“这很不寻常——我们以前从未听说过，”唐后来告诉我。

听起来像是有什么大东西坏了。唐和雅克仔细检查了仪器的读数，但一切似乎都没问题，所以他们决定继续前进。

五个小时后，慢慢地向更深处前进，测深仪的深度超过了一万米——但仍然没有海底的迹象。

他们开始想知道他们还要往下走多远。

但最后，深海潜水器的灯光开始向他们反射。唐和雅克终于成功了:他们到达了马里亚纳海沟的最底部，距离海底近11公里(7英里)。