最好从洗澡的故事开始因为约翰·迪瓦恩的故事就是从那里开始的。他当时22岁，引起了一点轰动。他并不是唯一一个。在海布里巨大的公共浴室里，他周围都是接近职业生涯巅峰的球员。

利亚姆·布雷迪是PFA年度最佳球员，即将转会尤文图斯。纽里的帕特·詹宁斯也获得了年度最佳球员，现在他将和贝尔法斯特的萨米·尼尔森一起代表北爱尔兰参加世界杯。然后是贝尔法斯特的帕特·赖斯，都柏林的弗兰克·斯台普顿和大卫·奥利里。

“弗兰克是爱尔兰足球史上最被低估的球员，”迪瓦恩说。“他拥有中锋应有的一切:速度、勇气、进球的眼光，以及头球的能力，而且头球的力量比有些人踢得还大。”

43年过去了，迪瓦恩明白了这种生活，明白了这七个爱尔兰人所取得的成就的重要性。在欧洲，他们淘汰了尤文图斯，这支只有四名球员的球队在两年后赢得了世界杯。

然后是诺丁汉森林队，蝉联欧洲杯冠军。阿森纳在联赛中领先于他们。伊普斯维奇城和哥德堡是伟大的球队，分别在1981年和1982年获得了联盟杯冠军。阿森纳的7名爱尔兰球员对他们来说都太出色了。

而在这个周一下午，第八个爱尔兰人也出现在了更衣室里。托尼·唐纳利(Tony Donnelly)是该队的kitman。他叫大家安静下来，然后把收音机的音量调大。阿森纳进入了半决赛。他们的对手?“利物浦，”英国广播公司著名评论员布莱恩·巴特勒宣布。

洗澡间里响起一阵欢呼声。利物浦在1977年至1981年间三次获得欧洲冠军杯冠军，在1976年至1980年间四次获得联赛冠军，他们的任务是阻止这支盎格鲁-爱尔兰巨人。他们可以吗?

迪瓦恩转向格雷厄姆·里克斯(Graham Rix)，他是一名年轻的边锋，洗发水和名声冲昏了他的头脑。“我们可以打败他们，”他说。“这次我们来做。”当迪瓦恩在手机上翻看本周末足总杯第三轮比赛的电视转播时，所有这些回忆都涌上心头。

有一场比赛很引人注目:阿森纳对利物浦，这勾起了他对1980年的回忆，那时他的头发是金色的，而不是灰白的，他的脚步更快，四场比赛的传奇故事有了自己的生命，英国足球的都柏林和米斯。只是有一点不同。都柏林和米斯只在1991年的伦斯特锦标赛上交手过一次。相比之下，阿森纳在三条战线上作战，在优胜者杯半决赛中与尤文图斯搭档，同时也在追逐联赛冠军。

总而言之，他们在33天内打了13场比赛，但其中最重要的是对阵利物浦的四场杯赛半决赛。迪瓦恩说:“首先要明白的是，当时的足总杯决赛是世界足球日历上第二重要的比赛——比欧洲杯决赛还要重要，尽管这可能很难让人相信。“每年有10万球迷观看足总杯决赛;但1980年欧洲杯决赛的观众只有51000人，而次年利物浦与皇家马德里的决战只有48000人。

“英国人知道如何装腔作势。你有赛前的盛大场面;从隧道走到中线的漫长路程;一名皇室成员在开球前迎接球员。

“所以，这是一个英国的制度，而不仅仅是一场足球比赛。就在这里，我们七个爱尔兰人，肩并肩站在一起，想要去温布利球场，成为有史以来出现在重大足球决赛中的最大的爱尔兰队伍。想想看。想象一下，如果现在有一个爱尔兰人出现在阿森纳、曼城或利物浦。

“嗯，回到1980年，我们有7个人，加上我们的经理特里·尼尔，贝尔法斯特人，和我们的助手托尼。我们当时并没有意识到这一点，但我们是比体育更重要的事情的一部分。”

他们当然是这样，因为1980年是爱尔兰历史上黯淡的一年，始于爱尔兰总理查理?豪伊(Charlie Haughey)发表的国情咨文，概述了该国可怕的财政状况，结束于共和党人在长开什(Long Kesh)的绝食抗议。这就是为什么阿森纳/爱尔兰的故事很重要。在政治和经济上，这个国家是失败的，边界是一条死亡之线。枪手，在爱尔兰是一个肮脏的词，但在伦敦北部的一个角落，同样的名字代表着希望。

萨米是个新教徒。我们是天主教徒。这一点从未被提及过，”迪瓦恩说。“萨米是你的朋友，是你争夺衬衫的对手，但他会全力保护你。如果有必要，我愿意为萨米·尼尔森走过碎玻璃。我也会为所有人做同样的事。“随着年龄的增长，你会意识到你是什么，爱尔兰的一面是巨大的。“你看，我们会在比赛中听到观众的口音;我们会去埃文代尔路上的圣女贞德酒吧喝一杯。

“帕特(詹宁斯)照顾我。我们都喜欢自己的音乐。那时阿森纳有很多爱尔兰球迷。“我会把吉他拿出来，我们会在酒吧里唱一首歌，粉丝们会加入进来，我们之间有一种真正的联系。“我们觉得，作为爱尔兰人，我们正在为自己创造一些东西。每个人都知道家乡的工作形势很艰难，所以这么多爱尔兰人从艰难的环境中走出来并做得很好，这是一种共同的自豪感。”

阿森纳的成功就是其中的一部分。从3月到4月，他们进入了足总杯和优胜者杯两项比赛的半决赛，他们的对手是利物浦和尤文图斯，这两家在英国和意大利足坛最成功的俱乐部。

第一场比赛是在4月9日，星期三。尤文图斯1-1战平。然后，在接下来的三个星期里，他们的赛程表是:利物浦，利物浦，利物浦(联赛)，尤文图斯，西布朗，利物浦，利物浦。那七个爱尔兰人一次也没输过。

“那一年，1980年3月、4月、5月，我们成为了欧洲最好的球队之一，”迪瓦恩说。“这是一家英国俱乐部，但它更像是一支爱尔兰球队。”

利物浦很难被击败。在他们传奇的第三场比赛中，肯尼·达格利什在最后一分钟扳平比分后，在加时赛开始前，他想起了他的父母，他的母亲在迪瓦恩的祖母年幼时因结核病去世时做出的牺牲。艾琳·迪瓦恩(Eileen Devine)的母亲去世时，她正在英国打造一个出色的职业歌手生涯，她放弃了一切，回到家乡，填补了母亲的空白。

当迪瓦恩等待加时赛开始时，这个想法突然出现在他的脑海里。经验丰富的阿森纳球员都泄气了，迪瓦恩站了起来，成为了球队的领袖。三天后，在前往海菲尔德路参加第三场重赛的路上，更多的记忆如潮水般涌上心头，他和父亲波普·迪瓦恩(Pop Devine)一起骑着马车，绕着教堂街运送煤炭，约翰·贾尔斯也是在教堂街长大的。

他记得他和他的两个兄弟姐妹坐在爸爸的前厅，观看1972年和1973年的足总杯决赛。现在他只差一场比赛了。疲劳消失了。第三场重赛，利物浦最终被击败，是他职业生涯中最美好的一天。

突然间到了五月，这支盎格鲁/爱尔兰人的伟大之旅到达了目的地。但是他们从来没有到达那里。他们在足总杯决赛中输给了西汉姆，四天后在优胜者杯决赛中输给了瓦伦西亚，一周后又失去了争夺第三名和欧洲席位的机会。但这仍然是他职业生涯中最骄傲的时刻。

“我们是大事件的一部分，”他说。“去年夏天我们再次见面时，感觉很神奇。我告诉帕特·赖斯，他是我见过的最专业的人，我是认真的。萨米是我们当中最爱开玩笑的人，他是一名出色的后卫，而且总是很有趣。利亚姆是世界级的，我们的米歇尔·普拉蒂尼。“弗兰克和大卫·奥利里都很鼓舞人心。”

帕特·詹宁斯呢?“让我这么跟你说吧。伟大的男高音、吉他手、足球运动员，很难将他们从一个时代与另一个时代进行比较。比如，谁是有史以来最伟大的足球运动员?是梅西、贝利还是马拉多纳?

“这很难说。你只能说他们是有史以来最好的三支球队之一。从门将的角度来说，这就是帕特-詹宁斯的立场。史上最好的三个之一。一个真正的伟人，一个真正的绅士。那七个人是一群兄弟。我很高兴能称自己为他们的队友。”

他现在依然如此。

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