上个月，加利福尼亚州干旱最严重的地区之一遭遇了约150次闪电袭击，引发了20多起火灾，大火迅速蔓延到该州西北角崎岖的荒野。

在接下来的几天里，大火危险地逼近农村社区和一条主干道，还威胁到一项关键的基础设施:为德尔诺特县2.7万居民提供电力的唯一输电线路。

8月18日，也就是大火爆发三天后，太平洋电力公司警告其客户，随着史密斯河综合设施(Smith River Complex)的野火不断膨胀，可能会出现电力中断，但官员们关注的是似乎更紧迫的问题:向北海岸农村居民发布了首批强制疏散令，并关闭了美国199号公路的一大部分。

但仅仅几个小时后，该公司就更新了展望:大范围停电迫在眉睫。

德尔诺特县(Del Norte County)最大的人口中心新月城(Crescent city)的城市经理埃里克·维尔(Eric Wier)说:“我想，每个人都很惊讶，大火离我们这么近，而且在这么短的时间内就会关闭电力。”“我们以为我们会有几天的时间来计划。”

一小时后，整个县一片漆黑，无法估计何时能恢复供电。企业关闭，而县官员提醒居民“计划多日”停电，并警告说广播可能是“保持最新状态的最可靠方式”。

“多天”被证明是最好的情况。

三个多星期以来，太平洋电力公司一直无法重新接通连接新月城和德尔诺特县的两条输电线，因为大火沿着唯一的输电线走廊肆虐，危及安全，破坏基础设施。

然而，一个备用计划正在制定中。在大范围停电的几天内，官员们开始通过一个由发电机供电的微电网拼凑而成，使家庭和企业重新上网，这些微电网可以与受到火灾威胁的输电线路分开运行——形成了似乎是该州最大、运行时间最长的由大型发电机供电的微电网。

“这是所有人齐心协力的时刻之一，”太平洋电力公司(Pacific Power)的首席执行官斯特凡·伯德(Stefan Bird)说。该公司是太平洋电力公司的分支机构，为北加州、俄勒冈州和华盛顿州的80万人提供电力。“这种情况下的部署规模是前所未有的。”

在太平洋天然气和电力公司(Pacific Gas & Electric)的帮助下，官员们带来了数十台拖拉机拖车大小的发电机，一次恢复了德尔诺特县部分地区的电力供应。一周之内，所有未疏散的居民都恢复了供电，没有任何使用限制。备用电源继续运行，没有任何中断的报道，直到星期天，在最初关闭近一个月后，干线安全重新通电。

“这是第一次，整个县的电力需求由商业发电机为变电站供电，为社区提供临时电力，”代表德尔诺特县的州参议院多数党领袖迈克·麦奎尔(D-Healdsburg)在一份声明中说。“从各方面考虑，这是一项了不起的成就。”

尽管McGuire说，这种新颖的应对措施肯定有助于限制野火造成的不断增加的损失——据Wild Rivers Outpost报道，企业和居民已经报告损失了数千美元，消防员已经确认至少有12座建筑在大火中被毁——他说，“这些森林火灾的规模和范围”将成为该州今年最大的火灾，“令人震惊”。

8月18日停电后，地方、州、联邦和公用事业官员开始协调紧急程序:建立临时避难所，配备发电站、空调和供水;向医疗上脆弱的居民提供小型发电机;并确定哪些其他关键设施需要备用电源。

“你没有意识到，当你突然没有了关键的基础设施，比如电力....，会产生多大的连锁反应对很多人来说，这是生死攸关的问题。”“作为一个农村社区，并不是每个人都使用社区提供的水……所以一旦停电，他们也没有水。”

官员们担心透析患者将如何接受治疗，井水家庭如何冲洗厕所，以及当冰箱变暖时，人们何时开始没有食物。随着停电时间的延长，问题越来越严重:仅仅24小时后，该县的一些小型发电机，包括监狱和避难所的发电机，开始失灵，威尔说。

“我们不知道会有多长，”Wier说。“我认为用发电机为整个社区供电是不可能的。”

据太平洋电力公司称，德尔诺特县(占地1200平方英里)和新月城(约有6000名居民，是该县唯一的建制城市)完全由两条冗余输电线路供电。内置备份的独立线路提供了一些弹性，但不能抵御物理威胁，因为它们沿着俄勒冈州的同一条走廊运行。

“如果没有这些线路，(这些地区)实际上是孤立的，”太平洋电力公司的Bird说，这就是为什么在当地供电是一个可行的解决方案。

两天之内，太平洋电力公司及其合作伙伴就将首批大型商业级发电机运输并连接起来，恢复了杂货店、加油站和药店等重要企业的电力供应。

根据太平洋电力公司的最新消息，在关闭四天后，当大火蔓延到40,000英亩时，仍然没有任何控制措施，已经安装了数十台柴油发电机，为新月城地区的4,000名客户提供电力。第二天，随着更多变电站安装了发电机，又有3000名用户得以上网。

官方宣布，到8月25日，也就是停电后的第7天，几乎所有德尔诺特县的电力都恢复了。(强制疏散区仍然没有。)

PG&E负责应急准备和响应的副总裁安吉·吉布森(Angie Gibson)说，PG&E通过互助提供了大部分大型发电机，并向公用事业人员提供了应急支持。

吉布森说:“我们能够动员近40兆瓦的发电量，多达他们在太平洋电力公司的六个变电站，以及鹈鹕湾州立监狱。”她说，在每个变电站，几台1.5兆瓦或2兆瓦的发电机连接在一起，共同工作，以便能够承担全部负荷。

“我们有机会分享创新，”吉布森说。“那里的顾客非常棒……我们很荣幸能够为他们做这件事。”

PG&E一直在建立备用发电机车队，以尽量减少“公共安全停电”期间的中断，这种情况越来越频繁，特别是在北加州，因为气候变化加速了极端野火的增长。自2018年由PG&E电力线引发的致命营地火灾以来，公用事业公司一直在计划关闭，以减少在火灾风险升高的情况下意外产生的火花，这往往使未受影响的地区在不经意间断电。

PG&E还在其他紧急情况下推出了这些大型发电机，比如今年冬天的暴雨，通常把它们放在几个地方，以尽量减少停电。吉布森说，在风暴期间，PG&E从大型发电机中分配了267兆瓦的备用电力，这比德尔诺特县的规模要大得多，但分布在几个服务区域和危机中。

“当你进行这些投资时，它确实允许你在紧急情况下做不同的事情，”斯坦福森林环境研究所气候与能源政策项目主任迈克尔·瓦拉(Michael Wara)说。“它创造了韧性，这是我们需要做的，特别是在森林的脖子上，考虑到火灾的风险。”

太平洋电力公司发言人蒂芙尼·埃里克森(Tiffany Erickson)说，在应对野火期间，太平洋电力公司利用44台商业级发电机为德尔诺特县的13,000名客户供电，并分配了200多台住宅发电机。她说，每台发电机平均每24小时消耗约4.7万加仑柴油，每天要加油两到三次。

伯德说，尽管用柴油发电机为整个社区供电“肯定不像标准电源那样具有成本效益”，但太平洋电力公司“对能够提供这种解决方案表示感谢”。

埃里克森说，太平洋电力公司运营的总成本尚不清楚，但她指出，客户将按现有价格支付发电机供电三周的费用。

维尔说:“我对太平洋电力公司和他们能够及时对这场灾难作出真正反应的工作说得再多也不为过，他们做了我认为以前从未做过的事情。”

尽管以柴油为燃料的发电机对德尔诺特县至关重要，但瓦拉指出，附近洪堡县的美洲原住民部落已经转向更可持续的微电网，将太阳能、电池和天然气结合起来。

尤里卡东北部的蓝湖兰彻里亚部落投资了一个复杂的绿色能源系统，即使在周围因野火预防关闭和地震而中断的情况下，该系统也证明是稳定的。一些公用事业公司也采取了类似的措施;圣地亚哥天然气和电力公司(San Diego Gas & Electric Co.)在博雷戈斯普林斯(Borrego Springs)的沙漠中建立了一个由锂离子电池组成的微电网，希望在不可避免的紧急停电期间保持电力供应。

德尔诺特县托洛瓦迪尼部落的自然资源主管雷切尔·麦凯恩(Rachel McCain)说，部落领导人越来越多地考虑提高公用事业独立性的方法。

麦凯恩说:“在经历了这一切之后，它在名单上的位置肯定更高。”“我们确实有丰富的火灾历史，但我们今年看到的强度和增长速度是我们通常处理不了的....这绝对是我们30年来处理过的最严重的火灾。”

伯德说，他的团队也在考虑如何使该县更具弹性和可持续性。

伯德说:“我们面临的新现实是极端天气，野火的威胁——这比任何一家公司、行业或社区都要大。”“在我们前进的过程中，这一挑战在整个西方仍然存在，所以还有很多事情要做。”

德尔诺特县的紧急情况还没有结束。

据消防官员说，越过边境进入俄勒冈州的史密斯河复杂火灾已经烧毁了86,000英亩土地，主要是在六河国家森林，只有21%得到控制。据美国干旱监测机构称，该地区的空气质量仍然很低，燃料也很干燥，因为大火在该州唯一仍然面临中度干旱的地区燃烧。

“(电力)随时可能中断;火还在燃烧;这些树仍有可能倒下，”托洛瓦迪尼民族的麦凯恩说。“我很高兴太平洋电力公司反应迅速，我确实认为他们做得很好，但我们需要某种不需要那么多工作的电力系统....我们不能什么都用柴油发电机。”

太平洋电力公司发言人埃里克森说，该公司正在确定“哪些长期系统升级也可以提供替代解决方案，包括新的输电线路和冗余基础设施”。

州参议员McGuire呼吁建立更容易获得的备用发电和第二套输电线路——这两项都是昂贵的冒险。

麦奎尔说:“这场大火确实凸显了金州这个偏远而美丽的地区缺乏立即可用的资源。”“我们知道，随着气候的变化，所有公用事业公司都必须做好更好的准备，在当地和受影响的县提供资源。”