的欺诈行为。扎迪·史密斯著。企鹅出版社;464页;29美元。哈米什汉密尔顿;￡20

刚刚写完一部历史小说的扎迪·史密斯从未打算这么做。她认为这一流派“本质上是一种保守的形式”，受到对一个时代的怀旧之情的引导，而不是她生活和书中的多元文化世界。

当24岁的史密斯凭借2000年出版的畅销处女作《白牙》一举成名时，人们将她与查尔斯·狄更斯相提并论;她在这部关于伦敦移民的几代人史诗中加入了一些讽刺的细节和滑稽的情节转折。在她从神童蜕变为文学巨子的过程中，她在风格和形式上进行了广泛的尝试，向E.M.福斯特的《论美》和弗吉尼亚·伍尔夫的《西北》致敬。

考虑到她对小说的热爱，也许她写一部历史小说只是时间问题。她的第六部小说《骗局》是根据1873年的一场真实的法庭之争改编的，在这场法庭之争中，一个来自东伦敦的看似没有受过教育的屠夫声称自己是罗杰·蒂克本爵士，他被认为是一笔巨额财产的继承人，被淹死了。史密斯女士对这个屠夫的主张如何成为一项事业而着迷，大批英国人支持一个自称为贵族的人，就好像他是他们中的一员一样。

像大多数关于过去的小说一样，这本小说评论的是现在。史密斯女士用简短、轻快的章节，利用这些持续数年，使其成为英国历史上最长的审判之一的审判，来质问唐纳德·特朗普和鲍里斯·约翰逊等精英人士奇怪的民粹主义诉求，他们出生于特权家庭，却因为普通人说话而受到称赞。“无论他在哪里讲话，都有一大群人，到处都是像他一样被鄙视、被遗忘的人”，一个不识字的假扮罗杰爵士的前女仆说。“他支持我们，我们支持他。”

史密斯女士拓宽了故事，触及了她一贯的主题:种族、阶级、身份和人们无法逃避的东西，比如他们的身体和环境。读者见证了这场法律传奇的是眼尖的Eliza Touchet，她在20多岁时就成了寡妇。好奇、怀疑和怀有黄疸的Touchet对自称是罗杰爵士的人所得到的粗暴支持感到震惊——“显然超出了他的能力范围，陷入了一个不断扩大的谎言中”——但安德鲁·博格尔(Andrew Bogle)安静的尊严却吸引了他，他曾是牙买加奴隶，也是蒂奇本的仆人，他为蒂奇本作证。

《骗局》从闷热的英国客厅跳到牙买加的甘蔗种植园，在那里，非洲奴隶在为英国人辛勤劳动时失去了他们的名字，他们的爱情，往往还有他们的生命。史密斯女士的父亲是白人，母亲是牙买加人，她认为这是比屠夫声称拥有财富更严重的骗局。在上流社会的甜茶之下，是一片惨无人道的地狱。

史密斯承认，在她的职业生涯中，很多时候都是将像她这样的混血儿融入到伴随她成长的小说中。她说:“随着年龄的增长，弗洛伊德的部分对我来说非常清晰，我要通过经典，把自己融入其中。”在《骗局》一书中，她揭示了在简·奥斯汀、托马斯·哈代等人的经典英国小说中隐藏的奴隶制故事。换句话说，史密斯女士用小说来研究人们对自己讲述历史的虚构，包括掩盖过去的罪行。

“生活中有那么多是错觉，”Touchet观察到。她对时间的馈赠和盗窃的关注，感觉像是一位中年女作家的观察。她那引人入胜的矛盾——touchet既自知又健忘，既正直又虚伪——使她成为探索潜伏在人与人之间、国家内部和自我内部的奥秘的优秀指南。