奥科伯克说，在现代社会，代谢细节对预测健康状况很重要。同样的基因程序——高体重指数和更快的新陈代谢——可能会成为北极人的负担。奥科伯克的许多研究对象都超重或肥胖，但胆固醇和血糖正常。她说，“肥胖但健康”，这在极端寒冷中是有益的，“现在也可能因为气候变化而崩溃，并可能导致健康状况恶化。”如果人们的饮食和活动水平保持不变，但随着气候变暖，他们的代谢率下降，那么他们肥胖的风险就会上升。“男性静息代谢率降低可能是气候变化的体现，”她说。

今年2月，奥科伯克前往位于北极圈以北165英里的芬兰伊纳里。二月通常是一年中最冷的月份，最高气温在华氏15度左右。今年，有几天气温超过40度。“所以在二月份的时候，有几天我在北极圈都懒得穿外套。这真是一团糟。”

但专家警告说，单凭生物适应性并不能决定一个人是否适合寒冷。首先，人类在不到10万年前才迁移到更寒冷的气候中——在进化的时间尺度上只是一眨眼的功夫。在加拿大渥太华大学研究热生理学的弗朗瑟弗斯·哈曼说:“其中一些适应实际上并不像我们想象的那么剧烈。”哈曼指出，像身体、手、脚和耳朵的大小和形状等特征在任何人群中都有很大差异，就像一个人的棕色脂肪量一样。

哈曼说:“当一个特征高度可变时，就像我们看到的寒冷一样，我们意识到行为实际上比遗传对生存更重要。”最重要的是，个人要学会适应寒冷地区的风险，比如掉进湖上薄冰的风险，或者穿着不得体的风险。“(寒冷居住人群)所拥有的是我们所没有的，那就是数千年来在寒冷条件下生活的实践。他们的行为和决策比我们好得多，”哈曼继续说。(例如，因纽特人制作的驯鹿皮衣比标准的加拿大军队冬季制服更暖和。)

也就是说，有一个X因素似乎既不是遗传的，也不是后天习得的:你是否喜欢寒冷。利维和奥科伯克都来自密歇根州，但利维讨厌寒冷。奥科伯克也从牧民和芬兰人那里听到了相互矛盾的看法。她说:“它涵盖了所有领域，就像你在其他地方所期望的那样。”“即使是在那里生活了一辈子的芬兰人，还有他们的家人，也有一些人无法忍受冬天。”