基督教军队在1099年征服耶路撒冷后，欧洲人开始成群结队地前往圣地朝圣。在途中，他们经常遭到土匪，甚至是十字军骑士的袭击。为了保护旅行者和帮助保卫中东新兴的基督教国家，一小群战士组成了所罗门王神庙的穷骑士团，也被称为圣殿骑士团。在接下来的两个世纪里，骑士团成为欧洲强大的政治和经济力量，以如此戏剧性的方式创造了历史，以至于今天仍有人试图效仿他们。以下是关于这些神圣骑士的一些惊人事实:

你知道那些亚瑟王的骑士们寻找圣杯和彰显基督教美德的传说吗?在圣殿骑士团出现之前，这些都说不通。在中世纪早期，骑士被视为暴徒，他们占领乡村，洗劫村庄以中饱私囊。圣殿骑士团创造了一种不同的模式，其成员是僧侣，宣誓贫穷、贞洁和服从，并致力于在圣地与“异教徒”作战。他们承诺为基督教事业服务，并于1129年在香槟的特鲁瓦会议上得到了教皇的认可。值得注意的是，在写于13世纪的关于圆桌骑士的故事中，最完美的神圣骑士加拉哈德爵士(Sir Galahad)戴着带有红十字的白色盾牌，这是圣殿骑士团的象征。

根据“圣殿骑士的规则”，一套详细的规范日常行为的准则，骑士们被要求过着简朴的生活。除了特殊节日，他们每周只能吃三次肉，因为吃肉被认为会腐蚀身体。皮草和花哨的衣服是被禁止的。尖头鞋和鞋带也是如此，因为“这些可憎的东西属于异教徒”。当然，贞洁是必须的，圣殿骑士被禁止亲吻任何女人，甚至是自己的母亲。违反规定可能意味着挨打，被驱逐出兄弟会，或者不得不在地板上吃饭。

在十字军东征期间，一些基督教军队是缺乏训练的乌合之众。不是圣殿骑士团。他们训练有素，被称为骁勇善战的战士。在十字军东征的许多战役中，他们都是先遣部队，其中包括蒙吉萨战役(Battle of Montgisard)，当时他们帮助人数远远超过基督教的军队击败了伟大的穆斯林指挥官萨拉丁(Saladin)率领的军队。这种凶猛可能部分来自宗教信仰，这让他们认为违背誓言是比死亡更糟糕的命运。圣殿骑士团的规则要求他们在没有命令的情况下绝不撤退、投降或冲锋——这对任何一支需要保持纪律的军队来说都是极好的特征。

虽然圣殿骑士团以虔诚和愿意为基督教的传播而战而闻名，但他们有时也会劝告十字军同伴不要轻率行事。第一次到达耶路撒冷的欧洲基督徒经常想要尽快与穆斯林开战。圣殿骑士们已经在这个地区生活了多年，与当地的阿拉伯人有一些友好的关系，有时他们不得不向他们解释，选择一场特定的战斗并不是一个好主意。墨尔本大学的历史学家安·吉尔莫-布赖森说:“对于那些刚从西方来的人来说，圣殿骑士有时似乎是无所不知的，这是不可能的。”当然，这并不能使圣殿骑士团成为和平主义者。他们只是想建立更大的军队，这样他们就可以有效地粉碎穆斯林军队。

虽然他们个人发誓要陷入贫困，但整个骑士团却变得惊人地富有。教皇英诺森二世发布的教皇诏书免除了他们缴纳任何税款。圣殿骑士从欧洲各地募集捐款。国王和王后给了他们巨大的财产——阿拉贡的阿方索一世在遗嘱中给他们留下了三分之一的王国。普通人也会在遗嘱中做出捐赠，给骑士团留下小块土地。骑士们最终拥有了城堡、农场和一整支舰队，以及整个塞浦路斯岛。他们不只是抓住这些财产不放。他们利用它们来创造更多的财富，在欧洲各地交易庄稼、羊毛和葡萄酒，并将土地租给佃户。

圣殿骑士团最初的目的是保护前往耶路撒冷的朝圣者，所以他们很清楚强盗在长途旅行中构成的危险。所以他们建立了一个系统来帮助他们。旅行者可以在伦敦的圣殿教堂存入现金，并收到可以在耶路撒冷兑换的信用证。它们还为君主和精英提供许多其他金融服务。在12世纪，他们得到了英国皇冠珠宝作为贷款担保。当国王亨利三世想要购买奥勒隆岛时，骑士团不仅促成了这笔交易，还从国王那里收取分期付款。法国财政部也使用圣殿骑士作为其许多职能的分包商。

一些学者认为，圣殿骑士团帮助引进了改变西方法律和教育体系的穆斯林思想。例如，伦敦的法院学院(Inns of Court)是中世纪时期与圣殿骑士团(Templars)有联系的法律机构，它与围绕清真寺建造的伊斯兰学校(madrassas)有一些惊人的相似之处，逊尼派学者在那里辩论法律。这种联系可以帮助解释为什么英国普通法与罗马法在许多重要方面不同。通过永久捐赠维持大学的制度也可能起源于圣殿骑士团(Knights Templar)所遵循的穆斯林模式。伊斯兰教法中的法律工具waqf同样帮助中世纪中东的学者保持了他们的独立性。与骑士团有关系的商人沃尔特·德·默顿(Walter De Merton)创办了默顿学院(Merton College)，在英国开创了这一体系。

穆斯林军队在1187年重新夺回耶路撒冷，在接下来的一个世纪里，十字军军队被赶出了中东。圣殿骑士团在巴黎建立了一个新的中心基地。但国王菲利普四世并不热心接待他们。国王债台高筑，骑士团拒绝给他新的贷款。骑士们也在谈论在法国东南部建立自己的国家。此时，十字军东征的失败和圣殿骑士令人羡慕的财富削弱了他们的声誉。教会以前一直支持骑士团，但现在教皇克莱门特五世站在了他们的对立面。

1307年10月13日，星期五，黎明时分，法国官员出现在全国所有圣殿骑士的住所，逮捕了那里的所有人。国王以真正的中世纪风格折磨骑士团成员，使用饥饿、剥夺睡眠、烧脚和绞刑架。在严刑拷打下，圣殿骑士们承认了各种罪恶和犯罪行为:在十字架上吐口水，在骑士团成员之间接吻和发生性关系，否认基督，崇拜虚假偶像。在接下来的几年里，数十名圣殿骑士被绑在火刑柱上烧死。教皇于1312年正式解散了骑士团。

在18世纪，兄弟会组织，特别是共济会，从圣殿骑士那里吸收了思想和形象。今天，共济会成员仍然可以成为兄弟会的一部分，非正式地称为圣殿骑士团。成员必须保证保护和捍卫基督教信仰。骑士团也出现在各种流行文化中。在电子游戏《刺客信条》中，圣殿骑士团是一个有着千年历史的神秘力量。在丹·布朗的《达芬奇密码》中，他们同样是一个在现代仍在运作的神秘组织。历史悠久的圣殿骑士团也启发了近年来在墨西哥经营的同名贩毒集团。该团伙出版了一本规则手册，上面有十字架和骑在马背上的骑士，声称要约束成员遵守道德准则，包括帮助穷人、尊重妇女和儿童、不为钱杀人。在真正的圣殿骑士团结束700多年后，一个在政治和经济上都很强大的组织的神秘感，以及基于宗教虔诚的强有力的道德准则，显然是一个对许多人强有力的想法。