在中世纪的欧洲，圣殿骑士团被认为是当时最凶猛、最富有、最强大的军事组织。那么它们是如何以如此毁灭性的速度被消灭的呢?

谎言、间谍和酷刑——大量的酷刑——由一个渴望权力、疯狂金钱的国王策划。

1307年9月14日，法国国王腓力四世开始了他镇压圣殿骑士的行动，他向全国各地的官员发出了密封的命令，指示他们在10月12日晚上之前不能打开。国王有充分的理由保密。他计划逮捕法国的每一个圣殿骑士，这在几年前还是不可想象的。

圣殿骑士团是罗马天主教的一个军事组织，只听命于教皇。一个多世纪以来，圣殿骑士团一直享有在十字军东征中表现出色的英勇战士的声誉。教皇博尼法斯八世(Pope Boniface VIII)曾称赞他们是“基督的无所畏惧的战士”，就在腓力一世对他们采取行动的十年前。

但博尼法斯已经不在了，他死于1303年，就在一个月前，菲利普的手下恐吓他，把他扣为人质。新教皇是克莱门特五世(Clement V)，他是一位前法国主教，对菲利普的态度要默许得多。10月13日星期五早上，圣殿骑士们被逮捕，这是教会历史上最血腥、最残酷的事件之一。

他们不会是菲利普的第一个目标群体，主要是为了填补王室的金库。1292年，他逮捕了富有的意大利商人伦巴第人，没收了他们的财产，如果他们想留下，就强迫他们向他购买法国国籍。1306年，他下令逮捕了大约10万名法国犹太人，并没收了他们的财产。“他们被告知在一个月内离开王国，否则将被处死，”丹·琼斯(Dan Jones)在2017年出版的《圣殿骑士》(the Templars)中写道。

由于需要另一个掠夺的来源，他把注意力转向了圣殿骑士，大约有5000人住在法国。

尽管每个圣殿骑士都发誓要过贫穷的生活，但在过去的几十年里，骑士团变得非常富有，在欧洲各地积累了舰队和大量的财产。

虽然他们通常被称为圣殿骑士团，但只有少数成员是真正的骑士;其他人是牧师和“服侍的弟兄”，他们来从事各种各样的工作。到1300年，许多人基本上都是银行家。以伦敦为例，英国历史学家斯蒂芬·豪沃思(Stephen Howarth)在《圣殿骑士团》(the Knights Templar)一书中指出，该组织“运作着一套国家和国际信贷和金融体系”。“国王、商人和贵族将金银珠宝存放在他们那里保管，并向他们贷款，或向海外人士付款。”他们甚至似乎发明了一种中世纪版本的旅行支票。

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尽管如此，圣殿骑士作为战士的名声依然存在。因此，当教皇克莱门特在1306年末召集骑士团的总团长雅克·德·莫莱前往法国，据说是为了讨论对圣地发动另一场十字军东征时，这个要求似乎并不罕见。

1307年初，德·莫莱在60名骑士的陪同下抵达法国，并在那里度过了接下来的几个月。在那段时间里，“法国国王的秘密特工立即散布了各种关于圣殿骑士的黑暗谣言和令人厌恶的报道，”查尔斯·g·艾迪生在1842年该组织的历史中写道。菲利普的间谍还试图潜入圣殿骑士团，搜集了一份档案，记录了心怀不满的前圣殿骑士团成员和其他心怀叵测的人对圣殿骑士团提出的下流指控。

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这就是1307年9月菲利普发出逮捕令的全部理由。不仅圣殿骑士被逮捕，他们的财产被没收，而且他们还将被监禁、审讯，如果有必要的话，还将遭受酷刑。指示还说，“如果他们承认真相，你要答应赦免他们，善待他们，但如果他们不承认真相，你要告诉他们，他们将被判处死刑。”

法国历史学家阿兰·德穆格尔(Alain Demurger)在他2019年出版的《圣殿骑士团的迫害》(The迫害The Knights of The Templar)一书中写道，酷刑的目的“不是为了获得真正的真相，而是为了获得原告想要听到的具体真相——要么是真相，要么是死亡。”圣殿骑士被要求承认的指控包括:背弃基督和在十字架上吐口水。

在巴黎，国王的审判官折磨了138名圣殿骑士，其中大多数人最终认罪。许多人遭受“火刑”，艾迪生生动地详细描述了这一点:“他们的腿被绑在铁架上，脚底涂满了脂肪或黄油;然后把它们放在火前，前后拉上一个屏风，以调节和调节热量。这种烘烤过程所产生的痛苦是如此之大，以至于受害者常常发疯。”

琼斯详细描述了其他一些用来迫使圣殿骑士招供的手段，包括饥饿、剥夺睡眠、无情的审问和“绑在受害者身后的手臂被猛拉，直到他被从地上抬起来，肩膀脱臼”的装置。

由于无法忍受这些折磨，许多圣殿骑士最终认罪了——甚至连最高大师德莫莱也承认放弃了基督，并在十字架附近吐口水，尽管他没有直接对着十字架吐口水。他敦促其他圣殿骑士也忏悔。

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1309年，教皇开始了自己的调查，并断断续续地持续到1311年。而不是评估个别圣殿骑士有罪或无罪，其主要目标是确定教皇是否应该废除整个秩序。

到目前为止，针对圣殿骑士及其骑士团的指控已经增加到127起。上榜的有:崇拜猫，纵容偷窃和做伪证以充实教团，在秘密的入会仪式上亲吻对方的肚脐。

教皇成立了一个由主教和其他高级神职人员组成的委员会，听取支持和反对的证据。许多圣殿骑士认为他们不再受国王的怜悯，将受到教皇的保护，他们借此机会描述了他们所遭受的折磨，并收回了之前的供词。对一些人来说，事实证明这是一个致命的误判。

1310年5月，森斯大主教，他的兄弟恰好是国王最亲密的助手之一，下令将54名放弃信仰的圣殿骑士作为复发的异教徒烧死在火刑柱上。不久之后，另外14名圣殿骑士也遭遇了同样的命运。一名死去的圣殿骑士甚至被从坟墓中拉出来，以便焚烧他的骨头。

到现在为止，幸存的圣殿骑士们已经很清楚，他们要么认罪，要么死亡。大多数承认。

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1312年3月，教皇终于宣布了他的决定。他说，根据供词和其他证据，他将以“一项不可侵犯的永久法令”废除圣殿骑士团。

然而，事情并没有就此结束。还有一些未解决的问题，其中之一就是年老的大师德·莫莱，他仍被囚禁在巴黎。1314年3月，他和其他三位圣殿骑士团领袖在巴黎圣母院外被公开示众，由教皇任命的三位红衣主教将在那里宣布对他们的判决。

活动没有按计划进行。当德莫莱和另一名囚犯得知他们面临终身监禁时，他们猛烈抨击红衣主教，谴责整个过程的不公正，并宣称自己是无辜的。

几个世纪后，一位有进取心的意大利学者发现了德·莫莱可能对红衣主教的裁决感到惊讶的一个原因。2001年，芭芭拉·弗莱(Barbara Frale)博士在梵蒂冈秘密档案(Vatican Secret Archives)中发现了一份被误归档的1308年8月的文件副本，该文件被称为希侬羊皮纸(Chinon Parchment)。它记录了在法国希农，教皇的代表对德·莫莱和其他几位高级圣殿骑士的审讯，逼问他们放弃十字架、鸡奸和亲吻嘴巴等问题。这份失传已久的文件显示，在德·莫莱作证并为自己的罪行请求宽恕后，他得到了教会的赦免。(梵蒂冈在2007年公开了这份羊皮纸。)

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但在1314年，终身监禁对国王菲利普四世来说还不够严厉。当他听到德莫莱的抗议时，他下令当晚将他和他的同胞一起烧死。

除了被活活烧死的圣殿骑士外，还有许多人在多年的严酷监禁中死去。一些人在酷刑中屈服，拒绝承认他们从未犯过的罪。