在乌克兰在该国南部发动反攻近五个月后，西方士兵和分析人士都有同样痛苦的观察:基辅的军队几乎没有取得什么进展，最重要的是，它不再前进。“尽管乌克兰武装部队(AFU)做出了坚定的努力，但五个月的进攻行动并没有突破俄罗斯的防线，”皇家联合军种研究所(RUSI)的研究员杰克·沃特林(Jack Watling)在10月19日发表的一份报告中指出。这位地面作战专家补充说:“乌克兰保留了一些让俄罗斯不舒服的选择，但今年不太可能取得突破。”他预测冲突将持续到2024年甚至更久。

6月4日，乌克兰军队首次向俄军防线发起进攻时，曾对这次行动寄予厚望。整个春天，它一直在集结人员和装备，以突破敌人沿着约1000公里的前线建立的防御工事。为这次军事演习专门组建了12个旅，约有35 000名士兵。其中一些装备了现代西方装甲:英国挑战者2和德国豹2主战坦克，美国布拉德利步兵战车，法国AMX-10 RC侦察车等。

基辅反攻的目标是突破俄军在城镇和顿涅茨克之间的防线以南建立的防御体系，试图到达梅利托波尔以南的亚速海，或者别尔季扬斯克或马里乌波尔。这样的行动将使乌克兰人能够将俄罗斯军队一分为二，从而孤立部署在第聂伯罗河左岸的俄罗斯西部部队。最重要的是，它将破坏连接俄罗斯和克里米亚半岛的陆桥，莫斯科利用这条陆桥向整个俄罗斯南部的军队输送人员和装备。

尽管乌克兰军队无数次尝试突破俄罗斯的防线，但仍在拖延。美国智库战略与国际研究中心(CSIS)在10月12日发布的一份报告中称，今年夏天，在南线推进的高峰期，它平均每天只前进了90米。一名法国军方消息人士证实，“乌克兰人为反攻而动员的12个旅已经部分耗尽，他们的士兵仍被困在俄罗斯的第一道防线上。”他对乌克兰人突破敌人战壕的能力并不十分乐观。